Hirai Momo wurde am 9. November 1996 in Kyōtanabe geboren. Bereits im Alter von drei Jahren begann sie zusammen mit ihrer älteren Schwester zu tanzen.[1]
Momo hatte schon früh Kontakt mit der südkoreanischen Musikindustrie, als sie 2008 in einem Musikvideo der Sängerin Lexy und 2011 in der Talentshow Superstar K auftrat.[2] Momo und ihre Schwester wurden 2012 von JYP Entertainment in einem Online-Video entdeckt[1][2][3] und gemeinsam zu einem Casting eingeladen, wobei jedoch lediglich Momo erfolgreich war.[2][4] Im April 2012 zog sie daraufhin nach Südkorea.
2015 nahm Momo an der südkoreanischen Reality-Fernsehsendung Sixteen teil, die von JYP Entertainment und Mnet co-produziert wurde.[5] Obwohl sie anfangs bei der in Ausscheidungsrunden konzipierten Sendung ausschied, wurde sie am Ende des Wettbewerbs zurückgebracht und durfte sich der neu gegründeten Girlgroup Twice anschließen.[6]
Gemeinsam mit Mina und Sana, den zwei anderen japanischen Mitgliedern von Twice, bildet Momo die Untergruppe MiSaMo, die im Juli 2023 mit dem Album Masterpiece debütierte.[7]
Wahrnehmung
In der alljährlichen Musikumfrage von Gallup Korea für das Jahr 2018 wurde Momo zum 20. beliebtesten Idol in Südkorea gewählt[8] und war damit eine der beliebtesten nicht-koreanischen K-Pop-Stars. Ihre Popularität wurde sogar mit der Verbesserung der Beziehungen zwischen Südkorea und Japan in Verbindung gebracht.[9] Bekannt für ihre körperliche Fitness und ihre ausdrucksstarken Körperbewegungen, wird sie in Fankreisen auch dance machine genannt.[10][11] In dieser Hinsicht wurde Momo zuvor als beste Tänzerin der Gruppe Twice beschrieben.[1][11]
Privatleben
Am 2. Januar 2020 bestätigten die Label SJ und JYP Entertainment, dass Momo und Kim Heechul, ein Mitglied der K-Pop-Musikgruppe Super Junior seit 2018 liiert waren.[12] Im Juli 2021 wurde ihre Trennung bekannt.[13]
