Während Melanthos in Athen war, forderte der BöotierXanthosThymoites, den König von Attika, zum Kampf heraus. Da dieser ablehnte, kämpfte Melanthos gegen Xanthos und besiegte ihn im Zweikampf. Danach verdrängte er Thymoites vom Thron und wurde selbst König von Attika.[3] Diese Täuschung ist der Grund, weshalb ein Fest, das Apaturia (von altgriechischἀπάτηapátē, deutsch ‚Täuschung‘) hieß, in Attika gefeiert wurde.
Melanthos gilt als der Begründer der Dynastie der Melanthiden.[4] Sein Sohn Kodros wurde nach ihm König von Attika.