Maki Gotō (japanisch後藤 真希, Gotō Maki; * 23. September1985 in Edogawa, Präfektur Tokio) ist eine J-Pop-Sängerin, Songwriterin und ehemalige Schauspielerin, welche auch als Model arbeitet. Sie debütierte 1999 als Mitglied von Morning Musume. Ihre erste Single mit der Gruppe, „Love Machine“, schaffte es an die Spitze der Oricon-Charts und verkaufte sich über eine Million Mal allein in Japan. 2002 verließ sie die Gruppe, um als Solistin im Hello! Project zu starten. Ihre Debütsingle aus dem Jahr 2001, „Ai no Bakayarō“, verkaufte sich über 400.000 Mal und ist bis heute die erfolgreichste Single einer Solo-Künstlerin im Hello! Project.
Im Jahre 2007 verließ sie das Hello! Project und unterschrieb 2008 einen Plattenvertrag bei Rhythm Zone, einem Label von Avex Trax. Von 2012 bis 2014 zog sie sich in ihr Privatleben zurück. Nach ihrem Comeback veröffentlichte sie jedoch keine neue Musik, sondern arbeitet überwiegend als Model und Youtuberin.
Bereits vor ihrem Debüt bei Morning Musume arbeitete Gotō an einem Debüt im Unterhaltungsgeschäft. Sie besuchte die Masaaki Hirao Music School und gab bei einem Festival an, dass sie als Sängerin durchstarten möchte. Im August 1999 wurde sie als neues Mitglied bei Morning Musume vorgestellt. Gotō wurde schnell zum Publikumsliebling und übernahm von ihrem Debüt an den Hauptgesang. Kurze Zeit nach ihrem Debüt gründete sie mit ihren Mitstreiterinnen Kei Yasuda und Sayaka Ichii die Gruppe Petitmoni. Ihre Debütsingle „Chokotto LOVE“ ist die meistverkaufte Single im Hello! Project, die nicht von Morning Musume veröffentlicht wurde, und verkaufte sich über eine Million Mal.
Im Jahr 2001 startete Gotō ihre Solokarriere, für die sie ein Jahr später Morning Musume verließ. Seitdem war sie in verschiedenen Untergruppen im Hello! Project tätig, unter anderem in Nochiura Natsumi, DEF.DIVA und Gomattou. In dieser Zeit stand sie zudem für verschiedene Filme vor der Kamera und spielte in Theaterstücken mit.
Im Oktober 2007 wurde überraschend angekündigt, dass Gotō dass Hello! Project verlassen würde. Sie und ihr Management waren uneinig darüber, welchen Weg sie als Sängerin einschlagen sollte. Zudem fand zur selben Zeit ein Gerichtsverfahren gegen ihren Bruder, Yuki Gotō, statt. Mit ihrem Abschied verschwand sie für die Zeit des Verfahrens aus der Öffentlichkeit.[1] Schon kurz nach ihrem Abgang wurden jedoch Gerüchte laut, dass sich Avex für Gotō interessierte. Im Juni 2008 wurden diese Gerüchte bestätigt und Gotō stand bei Avex unter Vertrag. Ihre erste, digitale Single folgte jedoch erst 2009. In der Zwischenzeit arbeitete die Sängerin am SWEET BLACK Project, einer Kooperation zwischen J-Wave, Avex und Mixi. Sie moderierte in diesem Rahmen das erfolgreiche Radioshow-Segment SWEET BLACK Girls. Gleichzeitig wurde auf Youtube eine Dokumentation über ihr alltägliches Leben als Sängerin ausgestrahlt. 2010 folgte ihr offizielles Debüt unter Aves mit den Mini-Album „ONE“. Ein Jahr später gab sie jedoch bekannt, sich ab 2012 zeitweise aus dem Unterhaltungsgeschäft zurückzuziehen.[2] Die Ankündigung kam wenige Monate nach dem Tod von Gotōs Mutter. In der Zeit bis zu ihrer Pause kooperierte sie wieder vermehrt mit dem Hello! Project. So war sie ein Überraschungsgast bei einem Konzert von Dream Morning Musume, während die Gruppe im Gegenzug bei Gotōs letztem Bühnenauftritt mitwirkte.
Während ihrer Pause kam Gotō noch zwei Mal zurück: Zum letzten Konzert von Dream Morning Musume 2012 und zur Erscheinung des Videospiels Monster Hunter im Jahr 2013. Im Juni 2014 feierte sie ihr offizielles Comeback. Seitdem arbeitet sie als Redakteurin, Model und tritt bei verschiedenen Musik-Veranstaltungen auf, unter anderem mit Morning Musume, aber auch mit AKB48. Seit April 2020 betreibt sie zudem zwei Youtube-Kanäle; einen für Videospiele und einen über Lifestyle.
Privates
Aufgrund ihres Erfolges bei Morning Musume wurde Gotō schon früh von den japanischen Medien beobachtet und verfolgt. Sie ist Vollwaisin und hat einen jüngeren Bruder und zwei ältere Schwestern.
Im Jahre 1996 starb Makis Vater infolge eines Absturzes beim Bergsteigen.[3] Ihr jüngerer Bruder Yūki Gotō (後藤 祐樹) ist ein ehemaliges Mitglied der Gruppe EE Jump. Nach verschiedenen Regelverstößen wurde er jedoch der Gruppe verwiesen und kam 2007 in die Schlagzeilen, nachdem er auf eine Baustelle eingebrochen war und Kabel im Wert von einer Million Yen gestohlen hatte.[4]
Am 23. Januar 2010 fiel Makis Mutter, Tokiko Gotō, um 23 Uhr vom dritten Stockwerk ihrer Wohnung in Edogawa, Tokio. Sie wurde ins Krankenhaus gebracht, wo sie allerdings mit 55 Jahren an ihren Verletzungen in den frühen Morgenstunden des 24. Januars verstarb. Die Polizei sagte, dass sie betrunken war und ein Selbstmord nicht auszuschließen sei.[5]
Am 22. Juli 2014 gab Gotō auf ihrem Blog bekannt, einen alten Freund geheiratet zu haben.[6] Mit ihm hat sie zwei Kinder. 2019 berichtete die BoulevardzeitungBunshun Online, dass Gotō ihren Mann mit einem alten Schulfreund betrügt. Ihr Ehemann verklagte ihren Liebhaber auf Schadensersatz von 3,3 Millionen Yen. Gerüchte, dass sich das Paar scheiden lassen wolle, wurden bisher nicht bestätigt.[7]
Mari Yaguchi, aus der Zeit in Morning Musume mit Gotō befreundet, nennt sie „Die Kumi Kōda des Hello! Project“. Außerdem ist Maki selber sehr gut mit Kumi Kōda und ihrer Schwester Misono befreundet.
