Bei dem Lastkraftwagen MAZ-5551 handelt es sich um eine modifizierte Variante des MAZ-5337, die nun statt mit einer Pritsche mit einer Kippmulde versehen wurde. Entsprechend der Tradition des Herstellers wurde für den Kipper allerdings eine eigene Modellnummer vergeben.
Das Fahrzeug verfügt über Hinterradantrieb und kann mit Anhängern von bis zu 10 Tonnen zulässiger Gesamtmasse betrieben werden. 2003 erschien eine überarbeitete Version mit modernerem Führerhaus (optisch leicht zu unterscheiden). Beim vom Hersteller in Serie gelieferten Aufbau handelt es sich um einen Dreiseitenkipper. Außerdem wird das Fahrgestell des MAZ-5551 auch für Spezialaufbauten wie Kehrmaschinen verwendet.
Seit 2006 wird parallel der Nachfolger MAZ-5550 in zwei unterschiedlichen Versionen gefertigt. Dieser ist dem MAZ-5551 optisch ähnlich und sollte nicht verwechselt werden.
Modellvarianten
In seiner mittlerweile über 25 Jahre andauernden Produktionsgeschichte wurden und werden einige unterschiedliche Versionen des Fahrzeugs hergestellt:
Grundmodell MAZ-5551: 1988 bis 2003 gefertigt
Facelift MAZ-5551 (2003): ab 2003 mit erneuerter Kabine ausgelieferte Variante (Bild siehe Infobox)
MAZ-555101 oder auch MAZ-5551ХЛ (ХЛ für russischхолодно, „kalt“): für den Einsatz bei Temperaturen von bis zu −60 °C konzipiert
MAZ-555147: Aktuell vom Hersteller gelieferte Variante
MAZ-5551A2: Aktuell vom Hersteller gelieferte Variante
↑ abIn der Literatur finden sich hierzu verschiedene Angaben, auch 1988 wird genannt. Da sich das Erscheinungsjahr 1985 jedoch auf einer offiziellen Briefmarke aus Belarus findet, darf von der Richtigkeit dieser Angabe ausgegangen werden. Es ergibt sich ein scheinbarer Widerspruch zu der Aussage, der MAZ-5551 technisch auf dem MAZ-5337 basiert, der aber erst seit 1987 in Serie gefertigt wurde. Grund ist wahrscheinlich, dass die technische Entwicklung der beiden sehr ähnlichen Modelle (sie unterscheiden sich im Wesentlichen nur durch den geänderten Aufbau) bereits 1985 abgeschlossen war, der MAZ-5337 (als Pritschenmodell und Rückgrat der Fahrzeugfamilie) jedoch später in die Serienproduktion ging.