Nach seinem Abschluss an der Brooks School in North Andover (Massachusetts) beendete Lorenzo Semple, Jr. 1944 sein Studium an der Yale University,[3] um erst als Krankenwagenfahrer und anschließend im Zweiten Weltkrieg der United States Army zu dienen. Dafür erhielt er später einen Bronze Star, wobei er diesen laut eigener Aussage lediglich „für das Überleben, während andere starben“, erhielt.[4] Nach seiner Rückkehr in die USA wurde ihm klar, dass er auch weiterhin schreiben wollte, weswegen er, nachdem er bereits 1951 einige Kurzgeschichten im Collier’s und der The Saturday Evening Post veröffentlichten konnte und sein erstes Theaterstück Tonight in Samarkand 1955 am Broadway uraufgeführt wurde, nach Hollywood zog, um als Drehbuchautor sein Glück zu versuchen.[5] Mit The Golden Fleecing wurde 1959 sein zweites Theaterstück aufgeführt. Unter der Regie von Richard Thorpe wurde es 1961 mit Steve McQueen in der Hauptrolle als Die Heiratsmaschine verfilmt.