Lee Sedol hat mit dem 9. Dan den höchstmöglichen Rang inne, welchen er 2003 beim Fujitsu Cup erreichte.[2] Damit gilt er als der jüngste Spieler, der den 9. Dan erreichte.[3] Trainiert wurde er unter anderem von Kwon Kap-yong.[4] Bis 2016 gewann er 18 internationale Titel.[5]
Im Januar 2016 trat Lee Sedol gegen das von Google DeepMind entwickelte Go-Programm AlphaGo an (AlphaGo gegen Lee Sedol).[6] Im März desselben Jahres, als der Event stattfand, lag Lees BayesElo-Rating bei 3533, womit er auf Platz 4 der Weltrangliste stand.[7] AlphaGo gewann vier von fünf angesetzten Partien, darunter die ersten drei, nach Aufgabe Lees.[5][8] Lee hatte im Februar vor dem Event erklärt, er werde „haushoch“ gewinnen.[4] Nach der dritten verlorenen Partie erklärte er, er sei vom Spiel des Computers schockiert und habe sich nach den ersten beiden verlorenen Spielen stark unter Druck gefühlt. Um eine Niederlage für den Menschen an sich handle es sich jedoch nicht.[4][9] Das vierte Spiel gewann Lee, das fünfte wieder AlphaGo.[10]
Im November 2019 verkündete Lee Sedol seinen Rücktritt vom Wettkampfsport. Als Begründung nannte er die Überlegenheit der Go-Programme.[11]
↑Chen Xieyuan: Lee Sedol Says Not Defeat of Humans after Historic Go Match with AlphaGo. China Radio International, 13. März 2016, abgerufen am 13. März 2016 (englisch): „Although losing for a third time, the 33-year-old grandmaster still thinks it is "not a defeat for humans". "AlphaGo shows the part of its weaknesses, so I doubt whether it has skills that can actually deliver a message to humans. Therefore, I think Lee Sedol is the one who lost today, not humanity."“
Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Dies ist die übliche Reihenfolge im Koreanischen. Lee ist hier somit der Familienname, Sedol ist der Vorname.
