Kastellkette der Gask Ridge und Verlauf der Militärstraße (85 n. Chr.)
Die Kleinkastelle und Wachtürme an der Gask Ridge zählten zu einer Befestigungskette, die im 1. Jahrhundert n. Chr. von den Römern im heutigen Zentralschottland errichtet wurde. Einige von ihnen dienten anfangs wohl zur Sicherung des Nachschubes für den Feldzug des Agricola, Statthalter von Britannien um 80 n. Chr. Nach ihrem Sieg in der Schlacht am Mons Graupius im Jahr 83 n. Chr. legten die Römer weitere Kastelle und Wachtürme an, um das Hochlandmassiv, wahrscheinlich das Rückzugsgebiet aufständischer Caledonii, von der Fife-Halbinsel zu trennen. Die Grenzanlagen blieben aber nur weniger als ein Jahrzehnt in Gebrauch, bevor sich die römische Armee – 87 oder 88 n. Chr. – wieder bis zur Linie Solway Firth – Tyne (Stanegate) zurückzog.
Sie bestand im Wesentlichen aus einer 37 km langen Reihe von Kohortenkastellen, Kleinkastellen und Wachtürmen entlang einer Militärstraße und ähnelte den Wetterau-Limes im Taunus, zwischen den Flüssen Lahn und Main, etwa 48 km östlich des Rheins. Die jüngsten Befunde lassen vermuten, dass es sich bei der Gask-Ridge-Linie um den frühesten bekannten römischen Limes handelt, der schon 40 Jahre vor dem Hadrianswall und 60 Jahre vor dem Antoninuswall eingerichtet wurde. Die Besatzungen der Türme und Kleinkastelle sollten für eine flächendeckende Überwachung sorgen, Nachrichten weitergeben und Überraschungsangriffe aus den zahlreichen tiefeingeschnittenen Glens der Highlands verhindern.
Die bislang archäologisch gesicherte Befestungskette beginnt in Glenbank nördlich von Dunblane und endet in Bertha am Fluss Tay. Größtenteils verlief sie entlang eines markanten, rund 70 m hohen Höhenzugs, der namensgebenden Gask Ridge, nördlich von Strathearn in der Grafschaft Perthshire. Vermutlich erstreckte sich der Limes aber noch viel weiter nach Norden, bis zum Kastell von Stracatho und im Süden bis nach Doune oder sogar bis Camelon und Falkirk am Clyde-Forth Isthmus.
Südwestlich standen die sogenannten Glen-Blocker-Kastelle. Diese Bezeichnung bezieht sich auf ihre Position am östlichen Ausgang der Hochlandtäler (gälisch Glen oder Strath) zwischen Barocan am Clyde und Stracathro. Sie entstanden vermutlich schon während der flavischen Herrschaftsperiode und sollten das landwirtschaftlich ertragreiche Küstenland zwischen Strathallan und Strathearn gegen Einfälle von Westen her schützen.
Abbildungen von Wachtürmen an der Trajanssäule (2. Jahrhundert n. Chr.)Rekonstruktionsversuch eines Holz-Erde-Kleinkastells der Gask Ridge, (1. Jahrhundert n. Chr.)
Gegenwärtig sind fünf Kleinkastelle an der Gask Ridge Linie bzw. in Zentralschottland archäologisch gesichert:
Glenbank,
Kaims und
Midgate, ein viertes, bei
Raith, konnte bis dato nicht lokalisiert werden, ein fünftes,
Cargill Mains, befand sich nahe dem Legionslager Inchtuthil, das sechste − bei
Inverquharity − zählte zu den Glen Blocker Befestigungen.
Glenbank stand sechs römische Meilen von Kaims (und vom Kastell Doune im Süden) entfernt, Kaims 12 römische Meilen von Midgate. Ein typisches Holz-Erde-Kleinkastell des 1. Jahrhunderts n. Chr. war im Grundriss spielkartenförmig, etwa 0,1–0,3 ha groß und diente meist zur Überwachung einer Straße oder eines Grenzübergangs. Als Annäherungshindernis wurde ein Doppelgraben angelegt. Die V-förmig ausgeschachteten Gräben waren im Schnitt 3 m tief. Es verfügte (generell) nur über ein Tor, das von einem Holzturm geschützt wurde. In Glenbank war der Wall zudem beidseitig nach innen gekrümmt und schuf so einen trichterförmigen Zugang zum Tor. Die Innenfläche maß im Durchschnitt 30 × 50 m. Eine mindestens 1,5 m hohe Brustwehr aus Palisaden oder Weidengeflecht krönte den Wall und deckte den Wehrgang. Die Innenbebauung der Kleinfestungen am Hadrianswall bestand gewöhnlich aus zwei halbseitig platzierten Holz- oder Fachwerkbaracken, in denen eine Centuria, etwa 80 Mann, untergebracht werden konnte. Das Innere der Gask-Ridge-Exemplare zeigte jedoch keinerlei Reste von Gebäuden – außer vereinzelten Pfostenlöchern – obwohl durch Pflugscharen gestörte Kieslagen des originalen Bodens erhalten geblieben waren. Ähnliches wurde bei Ausgrabungen im späten 19. Jahrhundert in den anderen Gask-Ridge-Kleinfestungen von Midgate und Kaims beobachtet, aber bisher war immer davon ausgegangen worden, dass man bei den Untersuchungen evtl. Gebäudereste übersehen hatte. Dies erscheint heute aber eher unwahrscheinlich, es könnte sein, dass diese Befestigungen entweder keine Innengebäude hatten oder diese aus leicht vergänglichen Materialien aufgebaut waren, die keine archäologisch verwertbaren Spuren hinterlassen haben. Vielleicht waren dort auch nur Zelte aufgestellt. Es wäre auch möglich, dass solche Kleinkastelle erst während der neuerlichen Besetzung Zentralschottlands unter Kaiser Antoninus Pius (138–161) – Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. – errichtet wurden. Ihre Positionierung relativ nahe der Kohortenkastelle weist aber auf eine frühere Gründung hin. Es erscheint in diesem Zusammenhang auch bemerkenswert, dass der Wachturm von Midgate nur wenige Meter vom gleichnamigen Kleinkastell entfernt aufgestellt wurde. Man geht davon aus, dass ihre Funktion den Meilenkastellen des Hadrianswalls entsprach – nämlich Grenzübergänge zu sichern und bei Bedarf die benachbarten Turmbesatzungen zu unterstützen.[1]
Wach- und Signaltürme
Die turres oder speculae der Gask Ridge Serie wurden ausnahmslos in Holzbauweise errichtet und weisen keine einheitliche Größe und Form auf. Der Grundriss von Westerton ist eher oval, einige andere sind quadratisch, aber solche Variationen sind typisch für diese Art von römischen Militärbauten und spiegeln deren oftmalige Ad-hoc-Bauweise wider. Ihre tragende Konstruktion bestand aus vier massiven Eckpfosten (Fundamenttiefe ca. 1 m, Pfostenquerschnitte 0,5 m) um die der Turm, möglicherweise bis auf eine Höhe von 10 m, aufgebaut wurde. Die Grundflächen waren jedoch unterschiedlich, Greenloaning ist mit rund 23 m² Innenfläche der größte, Gask House mit 7,44 m² der kleinste. Die Türme standen zu beiden Seiten und in unterschiedlichen Distanzen von der Militärstraße entfernt. Der südliche Abschnitt der Turmkette weist einen regelmäßigen Abstand von 887 m zueinander auf, im Vergleich zu den eher zufällig gewählten Abständen der Wachtürme weiter nördlich. Der Unterschied in der Bauart und im Abstand der Wachtürme zwischen den beiden Abschnitten lässt vermuten, dass die Befestigungskette von mehreren Bauvexillationen – zeitgleich – errichtet wurde. Die Gask-Türme befinden sich im Allgemeinen nicht auf den höchsten Geländepunkten, von denen aus die Umgebung am besten eingesehen werden konnte. Eine Ausnahme ist der Turm von Westmuir, er stand nur etwa 300 m vom höchsten Punkt der Gask Ridge entfernt. Ihre Besatzung umfasste nicht mehr als acht Mann (Contubernium), die den Auxiliartruppen angehörten. Diese speculatores gaben bei feindlichen Angriffen Horn-, Licht- oder Rauchsignale von Turm zu Turm weiter, um damit die nächstgelegenen Garnisonen zu alarmieren.[2]
Über das Aufgehende dieser sicher nur mit dem notwendigsten ausgestatteten Türme kann nur wenig gesagt werden. Man fand Anzeichen von Schwellbalkengräben, die ursprünglich wohl die Stützpfosten miteinander verbanden, um auf ihnen Flechtwerk o. ä. aufzusetzen (Moss Side). Auf die Rahmenkonstruktion genagelte Bretter scheint jedoch die übliche Methode zur Verschalung der Außenwände gewesen zu sein, in Shielhill North konnte allerdings Flechtwerk nachgewiesen werden und Reste von Flechtholz wurden in Raith geborgen. Man vermutet weiters, dass die Gask-Ridge-Türme im Obergeschoss über eine Wachstube und eine umlaufende Aussichtsplattform verfügten. Vermutlich waren sie auch – witterungsbedingt – mit pyramidenförmigen Stroh- oder Holzschindeldächern abgedeckt. Diese Annahmen basieren unter anderem auf den Reliefs der Trajanssäule (113 n. Chr.). Ein solches Design würde jedoch aufgrund seines Gewichtes die bisher angenommene Turmhöhe um mindestens 1,5 m reduzieren, diese Bauweise trifft wohl eher auf Steintürme zu. Als Befestigung warf man um den Turm herum einen im Grundriss spielkartenförmigen Wall aus Rasensoden (Murus caespiticius) auf, der vermutlich eine Höhe von durchschnittlich zwei Metern erreichte, der Wehrgang auf der Wallkrone war mit einem aus Haselholzgeflecht gefertigten Zinnenkranz gedeckt. Der Eingang war immer auf die Militärstraße ausgerichtet.
Über die Materialien, die zum Bau der Gask-Ridge-Türme verwendet wurden, weiß man nur wenig. Viel hängt davon ab, wie lange Stützpfosten (bis zu 40 cm Durchmesser) voraussichtlich halten werden, bevor sie ausgetauscht werden müssen und aus welcher Holzart sie bestehen. Die Römer verwendeten in Britannien anfangs oft ungeeignetes Holz für ihre Verschanzungen, darunter vor allem Erlenholz, das nach dem Fällen rasch verrottet. Pollenanalysen an einigen Gask-Standorten haben ergeben, dass in der Antike dort praktisch nur feuchte Böden liebende Baumarten wie Erle und Weide – insbesondere in den Flusstälern – vorkamen. Anfang des 20. Jahrhunderts kam das einzige Fragment eines Balkens, das bislang gefunden wurde, bei der Ausgrabung von 1901 am Turm von Raith zum Vorschein und konnte als Eichenholz identifiziert werden. 1999 analysierte Susan Ramsay im Auftrag des Gask-Ridge-Projekt zwei verkohlte Holzfragmente von der Turmstelle Roundlaw. Das Material wurde bei der Ausgrabung von 1972 in einem der nördlichen Pfostenlöcher gefunden und stammte von Hasel und Eiche. Obwohl dies natürlich kein absolut sicherer Beweis sein kann, nimmt man an, dass für die Stützbalken bevorzugt Eichenholz und für die Wände Flechtwerk aus Haselstauden verwendet wurde.[3]
Um das Kernwerk hob man zusätzlich einen kreisförmigen V-Graben aus, mit seinem Auswurfsmaterial schüttete man an der Außenseite einen niedrigen Damm (Agger) auf. Über einen Erddamm gelangte man zum Eingang des Kernwerkes. Ausgrabungen und Luftaufnahmen zeigten, dass die Anzahl dieser Annäherungshindernisse variiert. An den vier Türmen zwischen Kaims und Glenbank im südlichen Teil des Gask-Ridge-Systems wurden Doppelgräben beobachtet, alle nördlich von Kaims verfügten hingegen nur über einen Graben. Die Einteilung der Turmkette in eine Doppelgraben-Süd- und Eingraben-Nordgruppe ist jedoch problematisch, da vielleicht von der Armeeführung nur grobe Vorgaben ausgegeben wurden und ihre Durchführung den dafür eingeteilten Bauvexillationen überlassen wurde, die dann leicht unterschiedliche Variationen dieser Turmanlagen errichteten. Es ist auch durchaus denkbar, dass die Doppelgrabenexemplare früher in Betrieb genommen wurden oder zumindest länger in Gebrauch waren. In Westerton hatten die beiden Gräben leicht unterschiedliche Verläufe, möglicherweise wurden sie nicht gleichzeitig ausgehoben, sondern der innere erst etwas später. Der äußere Graben hat fast den gleichen Durchmesser wie die nördlichen Türme, was darauf hindeuten könnte, dass bei den Doppelgrabenanlagen der innere erst etwas später hinzugefügt wurde. Ein ursprünglich nur mit einem Graben versehener Turm hätte auch genügend Platz für einen Erdwall geboten. Möglicherweise wurden diese Wälle später bei den südlichen Türmen wieder entfernt.
Aus den Befunden von Shielhill North und Westerton geht hervor, dass diese Türme systematisch abgetragen und sogar ihre Pfostenlöcher und Gräben wieder zugeschüttet wurden. Dies scheint die übliche Praxis beim Abzug einer römischen Armee gewesen zu sein, sie wurde auch bei einigen anderen Wachtürmen in Schottland und beim Legionslager Inchtuthil beobachtet. Diese Vorgehensweise könnte das Gründlichkeitsprinzip der römischen Armee widerspiegeln, sowie das Bestreben, die Nachnutzung des Geländes oder des Baumaterials durch den Feind mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln zu verhindern.[4]
Limes Gask-Ridge/Zentralschottland
Insgesamt konnten bis dato 26 Standorte nachgewiesen werden:
Aufzählung von Süd nach Nord, Abschnittsunterteilung im Rahmen des Limes Projektes
WT = Wachturm,
KK = Kleinkastell
KoK = Kohortenkastell
Abschnitt 1, KK Glenbank – WT North Shielhill (Doppelgrabenanlagen)
Typ
Standort
Beschreibung/Zustand
Abbildung
Lage
Kleinkastell
Glenbank
Sein Areal konnte 1983 von Gordon Maxwell auf Luftaufnahmen ausgemacht werden. Die quadratische, einphasige Holz-Erde-Anlage bedeckte schätzungsweise eine Fläche von 30 (NW-SO) × 28 m (NO-SW) und hatte nur einen einzigen Zugang im NW, der etwa 3 m breit war. Es handelte sich dabei um eine massive Vierpfosten-Torturmstruktur. Die Torpfosten waren bei der Räumung des Kastells entfernt worden. Auf der Ost- und der Westseite des Innenbereichs waren bei geophysikalischen Untersuchungen zwei parallele Bereiche mit hohem Widerstand sichtbar, möglicherweise die Überreste eines Walles oder – weniger wahrscheinlich – von Gebäuden. Generell schien dieser gesamte Bereich einen höheren Widerstand zu zeigen als das umliegende Areal. Dies könnte darauf hinweisen, dass er mit Kies bestreut oder gepflastert war, wie das Kastell Kaims und der Greenloaning Turm. Ansonsten konnte dort nur ein Pfostenloch beobachtet werden. Umgeben war es von einem sehr flachen Doppelgraben. Der innere Graben hatte einen Durchmesser von etwa 41 × 39 m, der äußere von etwa 51 × 49 m, die dazwischenliegende Berme war 3–4 m breit. Im inneren, 2 m breiten Graben befanden sich noch die Reste des Erdwalles, was ebenfalls darauf hindeutet, dass das Lager während des planmäßigen Rückzugs der Armee aus Schottland zerstört wurde. Datierbare Funde konnten keine geborgen werden. Das Kleinkastell ist dem von Kaimes, von dem es fast genau sechs römische Meilen entfernt ist, sehr ähnlich und entstand wahrscheinlich in derselben Zeitperiode. Glenbank scheint nur im 1. Jahrhundert n. Chr. belegt gewesen zu sein.[5]
(56° 13′ 44,6″ N, 3° 55′ 3,5″ W56.229069-3.917625) Südwestlich der Militärstraße, südöstlich der ehemaligen Glenbank Farm, auf einer Geländekuppe mit hervorragender Sicht nach Norden, Osten, Westen und – wegen des leicht ansteigenden Grundes – einer etwas eingeschränkteren Aussicht nach Süden. Im Nordwesten liegen KK Kaims und KoK Ardoch in Sichtweite.
Wachturm
Greenloaning
Osbert Crawford beschrieb die Turmstelle 1949, die Ausgrabung von 1995 enthüllte vier Stützpfostenlöcher, sie waren eher oval angeordnet und nicht rechteckig wie bei den meisten anderen WT dieser Region. Beim Turm von Greenloaning scheinen aber sowohl die erste als auch die zweite Bauphase weit entfernt von einem perfekten Rechteck gewesen zu sein. Der größte Teil des Innenbereichs wurde ebenfalls untersucht. Dabei konnte eine Planierschicht aus braunem Ton, gemischt mit feinem Kies und ein paar größeren Steinen nachgewiesen werden. Ihre Breite variierte zwischen 30 und 70 mm, in einigen Bereichen war sie noch bis zu 170 mm breit. Der Turm bedeckte eine Fläche von 5,25 × 4,25 m (22,31 m²), eine der größten 4-Pfosten-Konstruktionen an der Gask Ridge Grenze. Der 3,6 m breite Erddamm zum Eingang lag im Osten. Es wurden aber keine Anzeichen von Pfostenlöchern oder anderen Torstrukturen beobachtet.
Die Wehranlage war zusätzlich von zwei V-förmigen Gräben umgeben. Sie beschrieben einen nahezu perfekten Kreisbogen. Der innere Graben war durchschnittlich 1,91 breit und 0,52 m tief, der äußere 1,45 m breit und 0,4 m tief. Spuren eines internen Erdwalles konnten nicht entdeckt werden. Dies ist jedoch nicht verwunderlich, da der Turm sehr nahe am inneren Graben stand, somit wäre für einen solchen Wall nicht genügend Platz gewesen. Sie wiesen auch das standardmäßige V-Profil auf, waren jedoch ungewöhnlich flach. Der innere Graben hatte eine durchschnittliche Breite von 1,91 m und eine durchschnittliche Tiefe von 0,52 m. Der Durchmesser betrug 15,54 m und umfasste einen 12,5 m breiten Bereich. Der Abstand zwischen den beiden Gräben betrug 3,2–4,48 m. Die Verfüllung war locker geschichtet und nahezu frei von Schlammablagerungen, ein Hinweis darauf, dass der Graben von Hand zugeschüttet wurde.
Anzeichen für einen längeren Leerstand der Turmanlage während seiner Nutzungsphase konnten nicht festgestellt werden. Die Planierschicht scheint mindestens einmal erneuert worden zu sein. Entweder wurde der Turm dafür komplett abgebrochen bzw. wiederaufgebaut oder nur teilweise renoviert. Die Untersuchung der Ränder der Pfostenlöcher 1 und 2b ergab, dass deren Stützbalken noch zur Römerzeit herausgeschaukelt wurden. Beim Abzug der römischen Armee aus Schottland wurde der Turm wohl abgetragen, Die Untersuchung der Ränder der o. g. Pfostenlöcher ergab, dass deren Stützbalken herausgeschaukelt wurden. Nachdem sie entfernt worden waren, scheint das übrige Baumaterial angezündet worden zu sein. Der gesamte innere Bereich wies Spuren von Holzkohle und Brandspuren auf, die Pfostenlöcher waren größtenteils mit Sand verfüllt worden.[6]
(56° 14′ 33,4″ N, 3° 53′ 19,5″ W56.242607-3.888748) Südlich der Militärstraße, 120 m südlich des Allan Water. Von hier aus hat man eine gute Aussichten in alle Himmelsrichtungen, insbesondere nach Norden und Westen. Der Turm stand in Sichtweite mit dem KoK Ardoch, dem KK Glenbank und dem KK Kaims.
Wachturm
Blackhill Wood
Ein Plan und ein Geländeprofil des Standorts wurden von William Roy im 18. Jahrhundert erstellt. Zu diesem Zeitpunkt waren noch markante Bodenerhebungen zu sehen. Die ersten Ausgrabungen wurden 1974 von John St. Joseph durchgeführt, der die Anlage als ringförmiges Gehege mit einem Innendurchmesser von ca. 14 m und einem Außenumfang von ca. 23 m mit einem Eingang beschrieb. Drei der vier Pfostenlöcher, in die die Stützpfosten des Holzturms eingerammt waren, wurden dabei ebenfalls beobachtet. Seit St. Joseph’s Grabungen hat sich der Zustand der archäologischen Stätte wegen Durchwühlung mit Kaninchenbauten erheblich verschlechtert. 1997 waren nur noch schwache Spuren der Turmstelle zu erkennen. Die Historic Scotland Commission ordnete im gleichen Jahr eine neuerliche Ausgrabung des Geländes an. Es handelte sich um einen etwa 3,7 × 3,5 m (12,96 m²) großen, mehrphasigen Holzwachturm, in seinem Erdgeschoss wurde eine Steinplattform freigelegt, die auf einer Schicht aus Kies und gebranntem Ton aufgesetzt war. Darüber hinaus ergab eine CFA-Untersuchung, dass hier offensichtlich die vier Stützpfosten mindestens einmal ausgetauscht worden waren.
Zusätzlich war die Anlage mit zwei kreisförmigen Gräben und einem 12,3 m (N-S) mal 11,2 m großen Wall aus Rasensoden gesichert. Bei der Ausgrabung wurde festgestellt, dass sich der äußere Graben nicht mehr weiter um die Südseite des Geländes herum fortsetzte, da dort der Grund steil abfällt. Der Eingang, erreichbar über einen Erddamm, lag an der Ostseite. Im Hangbereich wurde ein Ofen mit einem Steinboden angeschnitten, der entweder dem Turm oder dem Marschlager zugeordnet werden kann. Der Turm stand in der Nähe eines 130 ha großen Marschlagers (Ardoch Camp 6). Der äußere Graben hatte einen Durchmesser von 22 m, war etwa 2,5 bis 3,4 × 0,3 bis 0,5 m breit und wurde vom östlichen Graben des Marschlagers durchschnitten. Der innere Graben hatte einen Durchmesser von 14 m, eine Breite von etwa 2,5 m und eine Tiefe von 0,8 m. Er war teilweise vom Wall des Marschlagers gestört. Dies beweist, dass der Wachturm noch vor dem Marschlager entstand, Letzteres stammte wohl aus der Zeit der Feldzüge des Septimius Severus. An Funden kam eine Scherbe römischer Grobware, ein eiserner Nagel aus dem Innenbereich des Turms und ein Stein mit eingeritzten Rillen aus dem inneren Graben zum Vorschein. Letztere entstanden wohl durch das Schärfen von Eisenklingen.[7]
Erstmals 1972 von John St. Joseph ausgegraben. Es handelte sich um eine Vierpfostenkonstruktion (zwei Bauphasen), umgeben von einem Erdwall und mit einem SO-Tor zur Militärstraße. Zusätzlich waren noch zwei V-förmige Gräben (wenn auch ungewöhnlich klein) ausgehoben worden. Der innere Graben hatte einen Durchmesser von 15,20 m, Breite 1,3 m, der äußere einen Durchmesser von 23,40 m, Breite 1,64 m und konnte über einem Erddamm passiert werden. Der von den Gräben umschlossene Bereich hatte einen Durchmesser von 24,3 m und war im Grundriss eher subrechteckig als kreisförmig. Die vier nicht symmetrisch angeordneten Stützpfostenlöcher des ursprünglich 3,1 × 3,45 × 3,6 × 3,7 m großen Turms waren mit Steinen verfüllt und mit Lehm bedeckt worden, hierfür waren die Pfosten offensichtlich vorher entfernt worden. Dies wurde auch an anderen Standorten der Gask Ridge beobachtet und lässt annehmen, dass auch dieser Turm beim geordneten Abzug des Militärs abgebaut und der Rest seines Baumaterials verbrannt wurde. Beweis dafür waren Brandflecken und verkohlte Haselzweige, wahrscheinlich die Überreste des Flechtwerkes der Wandverkleidung, obwohl sie auch vom Obergeschoss oder Dach stammen könnten. Es wurden keine Anzeichen von Palisaden oder einem inneren Wall festgestellt, aber es gab stark durch Pflügen gestörte Spuren eines Ton- und Kiesbelages im Innenbereich der Anlage. Ein Fragment eines römischen Flaschenglases aus dem späten 1. bis frühen 2. Jahrhundert wurde am Süd-Eingang des inneren Grabendamms gefunden.[8]
(56° 16′ 54,8″ N, 3° 51′ 33,2″ W56.281876-3.859236) Nördlich der Militärstraße, etwa 914 m nördlich von WT Shielhill und 1 km nördlich von WT Blackhill Wood entfernt.
Wachturm
North Shielhill
Die Turmstelle, mit einem Durchmesser von 24 m, konnte auf Luftaufnahmen von John St. Joseph lokalisiert werden. Der Wachturm war, quadratisch, ca. 4 × 4 m (16 m²) groß und sein Doppelgrabensystem war im Südosten zur Straße hin unterbrochen. Die vier Pfostenlöcher der Stützkonstruktion konnten beobachtet werden, eines wurde freigelegt, auch hier war der 0,3 m starke Stützpfosten entfernt worden. Danach wurde es mit Kies, Erde und Holzkohle zugeschüttet. Der Turm muss also – wie sein südlicher Nachbar – ebenfalls nach kurzer Nutzungsdauer planmäßig abgetragen worden sein. Bei der Untersuchung in den frühen 1970er Jahren wurde festgestellt, dass der innere Graben 1,6 m breit und fast 0,6 m tief mit einer Schicht aus Rasensoden, Asche und gebranntem Ton verfüllt war. Der äußere Graben war 1,3 m breit und 0,4 m tief und mit Torf aufgefüllt.[9]
(56° 17′ 17,8″ N, 3° 50′ 59,8″ W56.288265-3.849931) Nordwestlich der Militärstraße, 1.000 Meter südlich des KK Kaims. Der Standort auf einen kleinen flachen Hügel bot eine gute Sicht nach Süden, aber eine etwas eingeschränkte nach Norden.
Abschnitt 2, KK Kaims – WT Raith
Typ
Standort
Beschreibung/Zustand
Abbildung
Lage
Kleinkastell
Kaims
Das Holz-Erde-Kastell diente wohl als Vorposten und Signalstation für das Kastell Ardoch. Es hatte einen leicht verzogenen, 21 × 22,5 m großen, quadratischen Grundriss mit abgerundeten Ecken. Bemerkenswert ist der fast kreisrunde umlaufende Graben, der bislang unter den Kastellen in Schottland einzigartig ist. An seinem äußeren Rand war mit seinem Aushub ein niedriger Erddamm aufgeschüttet worden. Das Tor war nach Süden zur Militärstraße hin ausgerichtet und konnte über einen gepflasterten, 2 m breiten Zugangsweg erreicht werden. Die Ausgrabung von Christison im Jahr 1900 ergab, dass der Innenbereich größtenteils mit grob zugehauenen Flintsteinen gepflastert war, aber es wurden weder Pfostenlöcher eines Torturms gefunden noch Spuren von Holzgebäuden, die man dort erwarten würde. Ob das Bauwerk aus dem späten ersten Jahrhundert stammt konnte nicht geklärt werden. Die einzigen Lesefunde waren zwei Bleiklumpen. Es ähnelt den Anlagen von Old Burrow und Martinhoe in der Grafschaft Devon aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., könnte aber auch erst mit dem Antoninuswall in der Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. entstanden sein. Seine Nähe zum Ardoch-Signalposten deutet jedoch auf seine Gründung in flavianischer Zeit hin, eine sekundäre Besetzung zur Zeit der antoninischen Kaiser wäre ebenfalls möglich. Vom Kastell sind noch etwa 1 m hohe Reste seiner Erdwälle zu sehen. 2007 wurde eine Nachuntersuchung durchgeführt die jedoch keine neuen Erkenntnisse erbrachte.[10]
(56° 17′ 41,3″ N, 3° 50′ 31″ W56.294815-3.841956) Nördlich der Militärstraße, 3,8 km nordöstlich von Ardoch/Braco und 6 km von Strageath entfernt, auf dem Gelände der Easter Muirhead Plantation. Das KK stand auf einer kleinen, ca. 4 m hohen Geländekuppe.
Wachturm
Westerton
Die Turmstelle wurde von John St. Joseph auf Luftaufnahmen entdeckt, die erste, die südlich vom KoK Strageath lokalisiert werden konnte. Der Turm war nach Südosten in Richtung der Militärstraße orientiert, die wahrscheinlich nur wenige Meter entfernt verlief. Von den vier Pfostenlöchern (1,6 × 0,8 m) der Stützkonstruktion wurden die zwei südöstlichen untersucht. Die genauen Abmessungen des wohl 9,5 m² großen Turms können nicht rekonstruiert werden, da nur die Position eines Pfostenslochs exakt bestimmt werden konnte. Er scheint im Grundriss eher langrechteckig und ungefähr 2,5 × 3,8 m groß gewesen zu sein. Der Durchmesser der Pfostengruben entspricht im Großen und Ganzen denen der Tor- und Turmkonstruktionen von zeitgenössischen Kastellen, ein Hinweis darauf, dass er ursprünglich über drei Stockwerke hoch gewesen sein könnte. Bei der Untersuchung stellte man weiters fest, dass dort noch ein zweiter Balken verankert gewesen sein muss. Vielleicht stützte er einen umlaufenden Balkon wie auf der Trajans-Säule dargestellt. In Westerton war möglicherweise aber auch nur eine Art Treppenplattform angebracht um den Zugang in den ersten Stock zu ermöglichen, wie bei den Wachtürmen am Neckar-Odenwald-Limes. Diese Konstruktionsvariante an der Vorderseite des Turms ist jedoch für das Gask Ridge System einzigartig. Die Stützpfosten waren, wie bei den Türmen von Shielhill und Greenloaning, noch in der Römerzeit entfernt worden.
Der Innendurchmesser der gesamten Wehranlage betrug rund 14 m, sie konnte über einen 1,2 m breiten Erddamm betreten werden, der den umlaufenden Graben in Richtung Südosten (zur Militärstraße) überspannte. Im Eingangsbereich konnten Spuren eines Schwellbalkens beobachtet werden, einzigartig bei den bisher untersuchten römischen Holztürmen. Zwei flache Gruben mit Holzkohleablagerungen im Abstand von 1 m könnten Herdstellen gewesen sein. Anzeichen eines Rasensodenwalls wurden hingegen nicht gefunden, vermutlich wurden seine letzten Reste durch das jahrhundertelange Umpflügen des Bodens zerstört. Es gab auch keinerlei Hinweise auf Pfostenlöcher eines Torhauses, sodass stattdessen vielleicht nur ein niedriger Erddamm aufgeworfen worden sein könnte, der keine Verteidigungsfunktion hatte. Der Graben selbst war zwischen 1,9 und 2,5 m breit und 0,6 bis 1,0 m tief, sein V-Profil war zur Innenseite leicht, an der Außenseite steil abfallend. In einigen Abschnitten, insbesondere an der Nordseite des Eingangs, war in die Grabensohle ein sogenannter Knöchelbrecher oder Reinigungskanal eingetieft. Dieser Graben könnte aber auch nur zur Entwässerung gedient haben und mit dem Aushub an der Außenseite ein kleiner Damm aufgeworfen worden sein, wie an mehreren Gask-Ridge-Türmen nachgewiesen werden konnte. Bei der Ausgrabung kam ansonsten nur eine Keramikscherbe aus der oberen Füllschicht des Grabens an der Nordseite des Eingangs zutage. Möglicherweise stammt sie aus flavianischer Zeit.
(56° 18′ 34,1″ N, 3° 49′ 23,7″ W56.309471-3.823263) Westlich der Militärstraße, nahe der A822, 2,4 km südlich von Muthill auf einem niedrigen Kamm mit freiem Blick auf KoK Strathearn im Norden und KK Kaims 2 km südlich. Der Turm liegt ca. 920 m von WT Midgate entfernt, die Militärstraße verlief hier etwas südlich der Kammkuppe.
Wachturm
Parkneuk Cottage
Die Turmstelle konnte mit Hilfe von Luftaufnahmen lokalisiert werden und wurde im März 1968 untersucht. Der Wachturm stand auf einer Geländekuppe mit einem Durchmesser von 14 m. Es handelte sich um einen 3 × 3 m großen Holzturm, der zusätzlich mit einem 2 m breiten Lehmwall befestigt war. Von seiner Torkonstruktion konnten drei Pfostenlöcher nachgewiesen werden. Umgeben war er von einem 3,6 m breiten, sehr flachen Wehrgraben, mit dessen Aushub man an der Außenseite des Grabens einen niedrigen Erddamm aufgeworfen hatte. Der Graben war gegenüber dem Eingangstor durch einen Erddamm unterbrochen, um den Zugang von der Militärstraße aus zu ermöglichen. Der kreisförmige Graben und die zentrale Plattform sind noch vage im Gelände erkennbar. Er war baulich ein genaues Duplikat des Gask-House-Wachturms, in dem Funde aus dem späten 1. Jahrhundert geborgen werden konnten. Die einzigen Funde aus Parkneuk waren Holzabfälle und Eisennägel. Die beiden letzten kamen aus den beiden nördlichen Pfostenlöchern. Die Wachtürme in diesem Sektor sollten den Verkehr auf der Straße zwischen Strageath und Bertha kontrollieren. Nahe der Turmstelle kann man einen Abschnitt des Nordwalles des römischen, 100 Hektar großen, Marschlagers von Innerpeffray beobachten, der parallel zur Autostraße im Wald verläuft.[11]
Turmstelle Parkneuk, Reste des LehmwallsBefundskizze 1968
(56° 20′ 45,8″ N, 3° 45′ 15,3″ W56.346056-3.754247) Die westlichste Signalstation der Gask-Grenze lag südlich der Militärstraße, auf einer kleinen Lichtung wenige Meter nördlich der B8062, im Innerpeffray Wood unmittelbar nordöstlich von Parkneuk Cottage, am östlichen Ende eines Forstweges. Parkmöglichkeit an der B 8062, am Eingang des Forstweges, nach etwa 50 m nach Osten abbiegen.
Kleinkastell
Raith
Bislang konnte in Raith keine Fortifikation dieser Art archäologisch nachgewiesen werden. Es besteht aber die Möglichkeit, dass diese Befestigungen in einem Abstand von sechs römischen Meilen aufgestellt wurden und sich das vermutete Kleinkastell in Raith somit genau auf halbem Weg zwischen denen von Kaims und Midgate befunden hatte. Alternativ besteht auch die Möglichkeit, dass die 1900 gefundene Struktur kein Turm, sondern Teil einer Baracke des Kleinkastells war, dies erscheint jedoch unwahrscheinlich, da bislang in keinem der Gask-Kleinkastelle ein Gebäude nachgewiesen werden konnte. Es wäre lt. David Woolliscroft auch durchaus denkbar, dass dort zeitgleich ein Kleinkastell und ein Wachturm standen. Einen Präzedenzfall hierzu gibt es beim Kleinkastell von Midgate, neben dem noch ein Wachturm stand und dessen Wehrgraben nur 13 m von denen des KK entfernt verliefen. Offensichtlich ist es unwahrscheinlich, dass diese beiden zeitgleich entstanden sind, obwohl beide aus dem ersten Jahrhundert zu stammen scheinen. Sie markieren daher vermutlich eine Änderung im Grenzbefestigungssystem, bei der einige der Türme durch ein Kleinkastell ersetzt wurden.[12]
Die Turmstelle wurde im März 1901 bei Grabarbeiten für ein Wasserreservoir entdeckt und 2003 von Archäologen des Roman Gask Project untersucht. 1901 stieß man auf eine große Menge verrotteten Holzes, hauptsächlich Weide, Hasel und Eiche sowie einige Gerstenkörner, einige der Eichenfragmente waren relativ groß und stammen möglicherweise aus Bauhölzern. Der Standort wurde auch aus der Luft aufgenommen. Auf den Fotos war noch eine Reihe anderer Strukturen zu sehen, was auf eine zuvor ungeahnte Anzahl von Vorgängerbauten auf diesem Hügel hindeutet. Erkennbar waren Ringgräben, Bestattungen und möglicherweise auch die Reste eines 1,4 ha großen römischen Marschlagers. Man vermutet, dass dort zuerst ein Wachturm stand, der später durch ein Kleinkastell ersetzt wurde, oder auch umgekehrt. Eine geophysikalische Untersuchung des umliegenden Landes enthüllte den Verlauf eines Wehrgrabens um den Turm. Die Pfostenlöcher der Stützkonstruktion waren bis zu einer Tiefe von etwa 0,3 m erhalten und beschrieben ein Quadrat mit einer Seitenlänge von 2,7 m. Dies würde einen Turm mit einer Fläche von 7,54 m² ergeben, eine der kleinsten im Gask-Ridge-System, zusammen mit dem von Gask House, der 7,44 m² maß.[13]
(56° 20′ 49″ N, 3° 43′ 46,6″ W56.346943-3.729611) Der Standort befindet sich auf einem kleinen Hügel, ca. 170 m südlich der Militärstraße, ungefähr auf halber Strecke des Gask-Ridge-Limes. Der Militärposten stand auf dem Westgipfel des Gask Ridge (Höhe 91 m), einer der besten Beobachtungspunkte an der Grenzlinie. Er bietet eine gute Sicht auf einen großen Teil des Hochlandes im Norden und Westen. Im Süden und Südosten blickt man auf Strathearn und den Sidlaw Hills dahinter, im Osten besteht ein freier Blick auf den gesamten Hügelkamm und alle Signalposten zwischen Kaims und Midgate. Die ungewöhnlich große Distanz des Standorts zur Militärstraße kann als ein Versuch erklärt werden, die hervorragende Beobachtungsposition optimal zu nutzen.
Abschnitt 3, WT Ardunie – WT Muir O’Fauld
Typ
Standort
Beschreibung/Zustand
Abbildung
Lage
Wachturm
Ardunie
Die Turmstelle wurde von Osbert Crawford im Juni 1937 entdeckt. Der Standort wurde durch eine große Buche markiert, die am südlichen Straßenrand stand. Der Durchmesser seiner annähernd kreisförmigen Plattform betrug 13 m. Hier stand ein 4 × 4 m messender hölzerner Wachturm, der auf vier massiven Stützpfosten ruhte. Die Löcher, in denen diese verankert waren, wurden nachgewiesen, Spuren eines umlaufenden Walls konnten hingegen nicht entdeckt werden. 1967 wies der Wehrgraben nur noch eine Tiefe von 0,4 m auf. Der Graben wird an der Nordseite von einem Erddamm überbrückt, beide sind noch sichtbar. Wahrscheinlich entstand er in flavianischer Zeit.[14]
Turmstelle Ardunie
(56° 20′ 58,2″ N, 3° 42′ 19,9″ W56.349494-3.705541) 10 m südlich der Militärstraße, Parkmöglichkeit besteht in einer Kurve der Straße, dann etwa 1,3 km entlang dem Waldweg nach Westen gehen, er folgt der Trasse der Militärstraße. Nach 1,3 Kilometern Richtung Osten endet er an der Straße von Trinity Gask nach Madderty. Der Wachturm stand auf einer (heute eingezäunten) Weidefläche.
Wachturm
Roundlaw
Bei den Ausgrabungen im Jahr 1972 (A. Robertson/J.Mackenzie) konnten der Verlauf des Wehrgrabens und vier in Fels gehauene Pfostenlöcher der Stützkonstruktion des Turms beobachtet werden. John St. Joseph fertigte Luftbilder vom Turmareal an. Der Turm stand am leicht abfallenden Abhang eines kleinen Felsbuckels anstatt auf seinem höchsten Punkt und damit viel näher am Nordgraben. Die Pfostenlöcher hatten alle einen Durchmesser von etwa 0,61 m und waren wahrscheinlich auch gleich tief. Da sie aus dem festem Gestein herausgemeisselt worden waren, hatten sie nicht die herkömmliche runde Form, sondern sehr gezackte Kanten. Der Holzturm hatte eine Größe von 4,3 × 3,7 m und ähnelte denen von Gask House und Parkneuk. Das Kernwerk war möglicherweise auch von einem Rasensodenwall und einen in den Fels gegrabenen, kreisförmigen, 2,13 m breiten und 1,22 m tiefen, „punischen Graben“ mit einem Durchmesser von 14,6 m umgeben. Der Wall könnte an Außen- und Innenseite aus Rasensoden und einen zentralen Steinschuttkern, oder aber auch vollständig aus Rasenziegeln bestanden haben, die aus dem Boden der Umgebung abgezogen wurde. Reste von ihnen wurden im Ostgraben entdeckt. Im Nordwesten überbrückte ein schmaler, 1,83 m breiter Erddamm den Graben zur Militärstraße, die dort entlang eines Hügelkamms verlief.[15]
Befundskizze 1972
(56° 21′ 2,5″ N, 3° 41′ 16,2″ W56.350693-3.687847) Auf einer Felskuppe 46 m südlich der Militärstraße, etwa 200 m westlich eines Parkplatzes. Der Turm war nach Süden Richtung Strathearn ausgerichtet. Über die Straße gelangte man nach Strageath, Kaims und nach Ardoch im Süden.
Wachturm
Kirkhill
Seine Erdwerke zählen zu den am besten erhaltenen auf der Gask Ridge. Zu sehen sind ein kreisförmiger Wehrgraben mit einem Durchmesser von 21 m, einer Breite von über 3,66 m und einer Tiefe von 1,2 m. An seiner Außenseite wurde ein Erdwall aufgeworfen, der noch 0,70 m hoch erhalten ist. Über einen 1,4 m breiten Erddamm an der Nordseite, gegenüber der Militärstraße, gelangte man zum Kernwerk der Wehranlage, einen Holzturm. Umgeben war er zusätzlich von einem Erdwall, von dem noch einzelne Spuren (Geländeerhebungen) erhalten sind. Der ursprüngliche Wach- oder Signalturm hatte einen quadratischen Grundriss und mass 3 × 3 m, wie aus den Positionen der vier von den Ausgräbern aufgefundenen Pfostengrubenlöchern zu schließen ist.[16]
(56° 21′ 2,1″ N, 3° 40′ 19,6″ W56.350582-3.672111) Südlich der Militärstraße, etwa 1 km östlich der C462. Die von seinem Standort aus hervorragende Sicht nach Süden lässt darauf schließen, dass seine Besatzung vor allem diese Region im Auge behalten sollte.
Wachturm
Muir O’Fauld
Die Turmstelle wurde 1900–1901 von David Christison teilweise ausgegraben. 1967 erfolgte die Vermessung des Areals durch den Ordnance Survey. Die Befestigung bestanden aus einem kreisförmigen Hügel, der von einem Wehrgraben umgeben war. Der Turm im Zentrum hatte einen quadratischen Grundriss und war zur Gänze aus Holz gebaut, mit einem Stützpfosten an jeder Ecke. Der Durchmesser des Hügels, auf dem er stand beträgt 15,8 m. Der Wehrgraben ist auf der Westseite 3,3 m breit; ein 3 m breiter und 2,7 m langer Erddamm im Norden verband den Wachturm mit der Militärstraße. Der Wall, der Wehrgraben, der Erddamm zum Eingang und der an der Außenseite angehäufter Aushub sind noch zu sehen.[17]
(56° 21′ 7,7″ N, 3° 38′ 55,8″ W56.352144-3.648847) In der Nähe von Auchterarder, im Parish Trinity Gask, 15 m südlich der Militärstraße, Parkmöglichkeit am Eingang zur Forststraße, danach 350 m entlang der Militärstraße nach Westen. Die Turmstelle (innerhalb einer umzäunten Weide) ist ausgeschildert und befindet sich inmitten eines Waldstückes. Die meisten Bäume wurden erst in den letzten Jahren gefällt, damit die Besucher eine bessere Vorstellung von ihrer räumlichen Ausdehnung erhalten.
Abschnitt 4, WT Gask House – WT Midgate
Typ
Standort
Beschreibung/Zustand
Abbildung
Lage
Wachturm
Gask House
Das Bodendenkmal besteht aus den Überresten eines römischen Wachturms und eines unmittelbar daran angrenzenden Marschlagers. Die Konturen der beiden Befestigungen sind auch auf Luftaufnahmen gut auszumachen. Es wurde im Jahre 1900 von David Christison und nochmals im April 1965 vom Mitarbeitern des Hunterian Museum, der Glasgow University und der Perth Natural History Society (Robertson/Thomson) ausgegraben. Bei einer weiteren Grabung im April 1966 konnte eine Keramikscherbe vom Ende des 1. Jahrhunderts geborgen werden (heute im Hunterian Museum). Von der Turmstelle sind noch der umlaufende Wall und der Wehrgraben sichtbar. Die Turmplattform war ursprünglich von einem annähernd rechteckigen, 2,74 m breiten Wall mit einem Durchmesser von 23 m und einem fast kreisrunden, 1 m tiefen und 1,22 m breiten, V-förmigen Wehrgraben umgeben, wenn auch mit etwas abgeflachter Ost- und Westseite. Als Kernwerk fungierte ein 3,05 × 2,44 m großer Holzturm. Der von West nach Nord ausgerichtete, vom Wall umschlossene Bereich war nicht kreisförmig, sondern rechteckig mit abgerundeten Ecken und maß 6,7 × 5,49 m. Bei den Grabungen konnten im umwehrten Bereich drei der vier Pfostenlöcher (DM 0,61 m) der Stützkonstruktion beobachtet werden. Der Turm stand nicht exakt im Zentrum, sondern etwas vom Eingang abgesetzt. Diese Position bot mehr Platz für diejenigen, die den Turm betraten oder wieder verlassen wollten. Im NW befand sich der Zugang zum Kernwerk, dort wurde der Graben von einem 2,7 m breiten Erddamm überbrückt. Vermutlich war er in der Antike mit Steinen gepflastert. Die Funde waren spärlich, nur ein paar Stücke verkohlten Holzes, drei Eisennägel (stark korrodiert) und ein Gefäßfragment (Mortaria). Letztere konnte datiert werden. Auch seine Herkunft konnte örtlich eingegrenzt werden. Es stammte entweder von einer Töpferei aus Verulamium, Brockley Hill oder Radlett. Die Randform passte zu den Produkten eines Handwerkers namens Albinus und könnte eines seiner Produkte sein, zumal er viel davon herstellte. Seine Tätigkeit kann auf die Jahre 70–95 eingeschränkt werden. Vermutlich stammte auch dieses Gefäß aus dieser Zeit. Südlich davon befinden sich die Überreste des provisorischen 150 × 150 m großen Marschlagers, das im Grundriss annähernd quadratisch war.[18]
Befundskizze 1965–1966
(56° 21′ 15,5″ N, 3° 38′ 1,2″ W56.354305-3.63367) Südlich der Militärstraße (heutige C411) im Parish Findo Gask. Der Turm befand sich in einem Waldstück, auf einem Hügel ca. 110 m über dem Meeresspiegel.
Wachturm
Witch Knowe
Die Ausgrabung von David Christison im Jahre 1900 enthüllte einen römerzeitlichen, hölzernen Wachturm, möglicherweise aus flavianischer Zeit. Bei den Ausgrabungen von 1900 wurden die vier Pfostenlöcher der Stützkonstruktion des Wachturms entdeckt. Der Gesamtdurchmesser der Anlage beträgt 33 m, von denen 14 m auf den Innenbereich fallen, 14 m an den umlaufenden Wehrgraben, die restlichen 5,4 m zählen zum 0,6 m hohen Hügel auf denen der Turm stand. Der Graben war 1,8 m tief, beträchtlich tiefer als bei jedem anderen Wachturm der Gask Ridge. Am Rand konnte keine Spur eines umlaufenden Rasensodenwalles oder einer Palisade gefunden werden. Mittig befanden sich die vier Pfostenlöcher der Stützkonstruktion mit einem Durchmesser von etwa 46 cm und einer Tiefe von 0,6 m, die einen rechteckigen Raum von etwa 3,3 × 2,7 m einschlossen, gemessen von der Mitte der Pfostenlöcher. Der Wehrgraben, der Erddamm zum Eingang und die äußere Aufschüttung des Grabens sind noch zu sehen. Unter den dort gemachten Funden befanden sich auch Menschliche Knochen, darunter zwei Schädel und eine Urne, sie wurden noch vor 1837 ausgegraben. In früheren Zeiten wurden hier angeblich der Hexerei verdächtigte Menschen verbrannt.[19]
Befundskizze 1900
(56° 21′ 15,5″ N, 3° 38′ 1,2″ W56.354305-3.63367) 92 m nördlich der Militärstraße (heutige C411), Parkmöglichkeit am Eingang zum Forstweg gegenüber der Lodge Gask House. Etwas östlich an der Nordseite der Straße befindet sich ein schon stark zugewachsener Weg, die Turmstelle befindet sich in einem Waldstück 90 m nördlich eines verfallenen Gatters.
Wachturm
Moss Side
Von David Christison im Jahr 1900 in einer Notgrabung untersucht, kurz bevor der Graben und der äußere Randwall durch Pflügen zerstört wurde. Die Reste des umlaufenden 0,9 m hohen Rasensodenwalls blieben erhalten. Die aus der Luft aufgenommenen Bilder von John St. Joseph zeigen das frisch gepflügte Feld, worauf der fast kreisrunde Wehrgraben als deutlich erkennbare Bodenverfärbung auszumachen ist. Die Turmstelle wurde am 16. November 1965 nochmals begangen. Zum Zeitpunkt dieses Besuchs war vom Wachturm im Grasfeld nichts mehr zu sehen. Das vom Wall umschlossene Areal hatte einen Durchmesser von etwa 6,7 m. Etwas abseits der Mitte befanden sich die vier, quadratisch angeordneten, Pfostenlöcher der Stützkonstruktion mit einem Durchmesser von 3,3 m, gemessen von der Lochmitte. An drei dieser Löcher waren noch von ihnen ausgehende flache Gräbchen erkennbar, wahrscheinlich die Spuren der am Boden aufliegenden Verbindungsbalken. Diese Pfostenlöcher waren etwas größer als bei den anderen Exemplaren, hatten eine Tiefe von 0,9 m und einen Durchmesser von 0,6 bis 0,6 m. Der Turm weist auch Anzeichen eines Wiederaufbaus auf.[20]
Luftaufnahme des WT Moss Side
Dr Colin and Dr Paula Martin Collection, 25. Juli 1987
Die Befestigung wurde 1901 von David Christison untersucht, damals die östlichste der bekannten Gask-Befestigungen. Hier enthüllte er neben einem, der an diesem Limes üblichen, Holzwachturm angeblich auch eine rechteckige Struktur, die er als Kleinkastell (Typ Kaims) interpretierte, das unmittelbar nördlich der Römerstraße und nur wenige Meter östlich des Turms gestanden haben soll. Obwohl Christisons Arbeit die Grundlage für alle nachfolgenden Untersuchungen der Gask-Ridge-Region bildete, geriet das Kleinkastell schnell wieder in Vergessenheit. Osbert Crawford suchte die Stätte ebenfalls auf, wollte dort aber keinerlei Spuren römischen Strukturen erkannt haben. Ungewöhnlich ist, dass sich das KK in unmittelbare Nähe zum Wachturm befunden haben soll. 1990 wurde das Areal noch einmal von David Wooliscroft untersucht. Sein westlicher Graben war demnach nur 13 m vom Turmgraben entfernt. Es ist aber höchst unwahrscheinlich, dass zwei so nahe beieinander liegende Befestigungen zeitgleich existiert haben sollen. Der Standort liegt am östlichen Ende eines flachen aber in der Landschaft gut erkennbaren Hügels. Die westliche Hälfte ragt in die südöstliche Ecke eines Feldes, die östliche Hälfte in einen Nadelwald. Es ist immer noch deutlich als Bodenerhebung sichtbar, obwohl es durch die Überbauung eines Gebäudes für das Clathymore Airfield, zur Zeit des Zweiten Weltkriegs (11,13 × 5,8 m) in seinem Inneren schwer beschädigt worden ist. Sein Grundriss war rechteckig, fast identisch mit dem Lager in Kaims und mass intern 20 × 23 m (Kaims 20 × 22 m). Wie auch dort, war sein Erdwall an der Basis etwa 4 bis 5 m stark, außer im Westen, wo er fast 11 m breit war, möglicherweise zerwühlt durch die Bauaktivität in den 1940er Jahren. Umgeben war es von einem V-förmigen Wehrgraben mit Knöchelbrecher, die Berme war durchschnittlich 7 m breit. Der Graben ist noch als flache Mulde erkennbar und war 2,5–3,5 m breit und etwa 1,2 m tief. Er konnte noch um die gesamte Südseite herum verfolgt werden. Sein Verlauf war weniger regelmäßig als bei anderen römischen Wehrgräben, jedoch insbesondere im Norden aufgrund des dort sehr abschüssigen Hangs unvermeidlich. Es sind keine Anzeichen eines Tores erhalten, der Eingang müsste sich auf der Südseite befunden haben, wie der des Turms, exakt gegenüber der Militärstraße. Im Inneren wurden keine Gebäude freigelegt, nur die Reste der Bodenpflasterung. Aus Ermangelung von datierbarem Material war es aber unmöglich sicher zu bestimmen, ob die Reste tatsächlich aus der Römerzeit stammen. V-förmige Gräben wurden schon in der Eisenzeit angelegt.[21]
Der Turm wurde 1901 von David Christison untersucht. Er stand am westlichen Ende eines länglichen, ca. 152 × 61 m großen Felsvorsprungs, war ursprünglich durch einen flachen Graben mit einer maximalen Tiefe von ca. 0,3 m umgeben und eine Fläche von ca. 13 × 11 m einschloss. Auf der Südseite wurden über den Graben Spuren eines schmalen Erddamms zum Eingang des Kernwerks beobachtet. Die zentrale Plattform, der Wall, der Wehrgraben und der Erddamm zum Eingang sind noch sichtbar.[22]
Turmstelle Midgate (Thorny Hill)
(56° 21′ 58,1″ N, 3° 35′ 10,3″ W56.366127-3.586203) Die Turmstelle liegt östlich der Trinity Gask Minor Road, nördlich der Militärstraße (heutige C411). Das Gelände wurde von der Vegetation befreit und ist eingezäunt.
Abschnitt 5, WT Westmuir – KK Cargill Mains
Typ
Standort
Beschreibung/Zustand
Abbildung
Lage
Wachturm
Westmuir (Dupplin Loch)
John St. Joseph erkannte 1965, auf einer seiner Luftaufnahmen, in einem Ackerfeld der Westmuir Farm etwas abseits der Militärstraße, eine kreisförmige Bodenverfärbung mit einem Durchmesser von etwa 20 m. Sie befand sich direkt unter dem Kamm eines sanft nach Süden abfallenden Hanges. St. Joseph vermutete darin den verschütteten Wehrgraben eines Wachturms der Gask Ridge Linie. Am 1. Mai 1975 fand an der Turmstelle eine Feldbegehung statt, da das Feld aber kürzlich umgepflügt worden war, waren obertägig keine Überreste der Wehranlage mehr erkennbar.[23]
(56° 22′ 9,5″ N, 3° 34′ 27″ W56.369305-3.574167) Nördlich der Militärstraße (heutige C411), 300 m nördlich der Turmstelle befindet sich der höchste Geländepunkt der Gask Ridge.
Wachturm ?
Peel
Die Turmstelle konnte 1986 von Gordon Maxwell auf Luftaufnahmen der RCAHMS anhand seines ringförmigen Grabens ausgemacht werden. An dessen Nordseite wurde er von einem Erddamm überspannt. Der Standort ist jedoch wesentlich weiter von der Militärstraße entfernt als jeder andere der bekannten Gask Ridge Türme (ca. 875 m). Archäologen des Roman Gask-Projektes (Woolliscroft, Hall) führten im Oktober 1999 dort eine geophysikalische Bodenuntersuchung durch. Der Graben hatte einen Durchmesser von ca. 15,7 m und war, wahrscheinlich etwa 2 m, der Erddamm rund 3 m breit. Spuren eines am Außenrand des Grabens aufgeworfenen Erdwalls konnten nicht nachgewiesen werden. Auch wenn der Verlauf der römischen Straßentrasse vermutlich richtig bestimmt wurde, kann der dort entdeckte Ringraben dennoch nicht sicher als römisch angesehen werden. Wenn es sich tatsächlich um einen Wachturm handeln sollte, wäre er mit Abstand der kleinste, der bislang am Gask Ridge Limes bekannt geworden ist. Der Wehrgraben ist im Durchmesser sogar noch etwas kleiner als die inneren Gräben der südlichen Doppelgraben-Turmanlagen. Bemerkenswert ist vor allem, dass sich dieser Turm so weit abseits von der Militärstraße befand. Bis heute ist Raith der einzige bekannte Gask Ridge-Turm, der relativ weit von ihr entfernt stand (170 m). Offensichtlich um eine bessere Aussichtsposition auszunutzen, während die Straße dem flacheren Terrain folgte. Es wäre jedoch auch möglich, dass die Straßentrasse in Peel während der römischen Besatzungszeit etwas näher an der Turmstelle verlief. Obwohl nach heutigem Kenntnisstand die Identifizierung als Wachturm als wahrscheinlichste Variante erscheint, könnte nur die Ausgrabung vor Ort endgültige Klarheit darüber erbringen.[24]
(56° 23′ 30,6″ N, 3° 31′ 25″ W56.391834-3.523605) 4 km westlich von Perthand, am südlichen Rand eines Feldes, die Turmstelle befindet sich auf einer 70 m hohen Geländeerhebung auf der Südseite des Pow Water-Tals. Der Standort bietet er eine hervorragende Aussicht in alle Himmelsrichtungen, insbesondere nach Norden. Selbst im Süden, wo sich eine sanft ansteigende Hügellandschaft erstreckt, ist sie stellenweise noch über mehrere Kilometer möglich. Von einem römischen Turm aus wäre sie noch größer gewesen und man hätte Signale von den benachbarten Türmen bei Westmuir und Huntingtower, den temporären Marschlagern Easter Powside und East Mid Lamberkine gut erkennen können. Das Kastell von Bertha lag jedoch schon außer Sichtweite.
Wachturm
Huntingtower
Die Turmstelle wurde 1985 und 1992 von Mitarbeitern der RCAHMS auf Luftbildern ausgemacht. 1997 wurde an Ort und Stelle zunächst eine Untersuchung mit einem Bodenradar durchgeführt, das Areal dann im Juli 1998 nach einer kurzen Begehung ausgegraben. Diese Ausgrabung im Rahmen des Roman Gask-Projekt enthüllte einen mehrphasigen römischen Wachturm. Ein einzelnes Keramikfragment konnte im Inneren der Turmstelle geborgen werden. Es wurde von A. T. Croom und R. McBride vom South Shields Museum untersucht, die es als „wahrscheinlich römisch“ klassifizierten. In diesem Fall wäre dies der einzige datierbare Fund aus diesem Areal. Seine Zeitstellung ist deshalb noch unsicher, aber es wird angenommen, dass er mit ziemlicher Sicherheit zum Gask Ridge Limes gehörte, der nördlichste, der derzeit bekannt ist.
Sein fast exakt ringförmig angelegter, v-förmige Wehrgraben war zwischen 0,64 m und 0,92 m tief, 2,14 m und 2,88 m breit und wurde an der Nordwestseite von einem 3,22 m breiten Erddamm überbrückt. Sein Außendurchmesser betrug ca. 16,2 m, er umfasste somit einen Innenbereich mit einer Breite von etwa 11,3 m, 6–7 m kleiner als der Durchschnitt der Gask Ridge Türme und damit mindestens 2,5 m kleiner als der 18,44 m lange Graben in Westerton, die flächenmäßig bislang kleinste bekannte Turmstelle dieses Limes. Anscheinend war der gesamte Innenfläche wegen der Bodennässe auch mit einem Kiesbelag bedeckt worden. An der Nord-Süd-Achse war der Grabenverlauf leicht abgeflacht. Die Pollenanalyse der Grabenfüllung deutet darauf hin, dass er beim Abzug der Besatzung – wie von anderen Türmen bekannt – nicht zugeschüttet wurde, sondern durch jahrhundertelange Erosion verschlammte. Anscheinend war er auch an einigen Stellen nachträglich verbreitert worden.
Die vier Löcher der Stützkonstruktion hatten einen Durchmesser 1,3 m. In ihnen waren runde oder vierkantige Holzpfosten mit einem Durchmesser von 0,39 m eingelassen. Sie staken etwa 0,6 m tief im Boden, gemessen vom heutigen Bodenniveau. Zusammen umfassten sie eine trapezförmige Fläche von ungefähr 12 m², durchschnittlich für einen Gask-Ridge-Turm. Der Wachturm stand etwas westlich der Eingangsmittellinie mit der Rückseite unmittelbar am inneren Rand des Grabens. Ost- und Westseite massen etwa 3,2 m, die Südseite war fast 1 m kürzer als die Nordseite, möglicherweise um sie besser an die Grabenkurve anzupassen. Alle Pfostenlöcher zeigten Anzeichen von einem etwas später erfolgten Abriss und anschließenden Wiederaufbau des Turms, aus welchen Gründen ist unbekannt. Auf dem Gelände wurden auch keine Reste von verbrannten Holz oder anderem Baumaterial gefunden. Fast genau in der Mitte des Turms, stieß man auf eine flache, kreisförmige Grube mit einem Durchmesser von 0,95 m, entweder der Rest eines eisenzeitlichen Rundhauses oder die römischen Soldaten hatten von dort einen größeren Stein entfernt, der die Bauarbeiten behinderte. Wie bei allen bisher ausgegrabenen Gask-Türmen auch, konnte auch dort keine Hinweise auf eine umlaufende Holzpalisade oder eines Erdwalls festgestellt werden. Anzeichen von Pfostenlöchern oder anderen Spuren eines Torbaues waren ebenfalls nicht erkennbar. Einzelne Rasenkonglomerate die man in der Grabenfüllung fand, sind wahrscheinlich durch das jahrelange Umpflügen des Geländes dort hingelangt.[25]
Befundskizze 1985–1998
(56° 24′ 17,2″ N, 3° 30′ 20,4″ W56.404789-3.505663) Die Flur Mains of Huntingtower liegt 1,25 km südwestlich von Huntingtower Castle, etwas westlich der Stadt Perth. Die Turmstelle befindet sich in der Nähe eines 50 m hohen Geländekamms nahe einem steilen Abhang an der Südseite des Almondtals und bietet eine hervorragende Aussicht in alle Himmelsrichtungen, mit Ausnahme des Hügellandes im Süden. Das Kastell von Bertha stand rund 3,1 km vom Wachturm entfernt.
Kleinkastell
(Glen Blocker)
Inverquharity
1707 erstmals von Sibbald erwähnt, konnte das Lager 1983 auf Luftaufnahmen lokalisiert werden. Vom Kastell ist heute nichts mehr sichtbar, aber seine Strukturen haben sich seit seiner Entdeckung bei den Untersuchungen wiederholt deutlich gezeigt. Es war daher möglich, einen Befundplan zu erstellen, der aus den langjährigen gesammelten Daten zusammengesetzt ist. Dieser konnte auch durch eine vom Roman Gask Project im Jahr 2002 durchgeführte Bodenradarmessung bestätigt und durch zusätzliche Details ergänzt werden. Die bisher durchgeführten – nur sehr begrenzten – Untersuchungen erbrachten jedoch keine belastbaren Datierungsnachweise. Alleine sein Grundriss lässt seine Identifikation als gesichert römisch erscheinen. Außerdem passt sein Standort zur Glen Blocker-Serie von Drumquhassle bis Inchtuthil. Mehrheitlich ist man in der Forschung der Meinung, dass es sich dabei ebenfalls um eine flavianische Gründung handelt. Südwestlich des Kleinkastells stieß man zudem auf die Reste eines größeren Marschlagers.
Sein Holz-Erde-Wall maß 79 m von Nordwesten nach Südosten. Die exakte Länge von Südwesten nach Nordosten zu bestimmen (und damit auch seine Fläche) war bisher nicht möglich. Dies war teilweise darauf zurückzuführen, dass der nördliche Rand des Plateaus seit der römischen Antike stark erodiert ist, weswegen der größte Teil des Nordostwalls heute verschwunden ist. Zudem sind die nördlichen 10 – 20 m des Plateaus dicht bewaldet. Man schätzt daher, dass es 68 m von Südwesten nach Nordosten mass (innerhalb der Wehrgräben), was eine umwehrte Fläche von ca. 0,52 ha bedeuten würde. Dies bestätigten auch die Luftaufnahmen, die zeigten, dass die Längsachse des Kleinkastells von Nordwesten nach Südosten verlaufen sein muss. Der einzig nachweisbare, 14 m breite, Zugang befand sich in der Mitte der Südwestseite. Dort fiel das Gelände sanft zum Quharity Burn ab. Das ganz ähnlich aufgebaute Kleinkastell in Cargill, ca. 32 km südwestlich, hatte Tore auf beiden Seiten seiner Längsachse, und man hält es deswegen für möglich, dass man in Inverquharity zukünftig ebenfalls auf ein zweites Tor stoßen wird. Einerseits erscheint dies aufgrund des Steilhangs im Norden des Plateaus eher unwahrscheinlich. Andererseits kann man heute nicht mehr wissen, wie viel im Laufe der Zeit vom Nordhang erodiert ist und es wäre möglich, dass er zur Römerzeit noch eben genug war, um dort ein Tor zu errichten. Er war aber wohl zu steil, um ihn mit Karren zu befahren, vergleichbar mit der Geländesituation am Meilenkastell 42 des Hadrianswalls. Das Nordtor hätte auch einen einfacheren Zugang zum Flusstal (Glen) des Posen Water und des South Esk ermöglicht. Im Innenbereich wurden keine Ausgrabungen durchgeführt, auch die Bodenradarmessungen ließen dort keine Gebäudestrukturen mehr erkennen. Letzteres ist jedoch bei einer flavianischen Befestigung nicht überraschend, da in diesem Fall davon auszugehen wäre, dass alle Innengebäude aus Holz waren.
Es war von zwei V-förmigen, insbesondere an der Südwestseite, leicht konvex verlaufenden Wehrgräben umgeben, die ca. 4,9 m voneinander entfernt ausgehoben wurden. Ein dritter, äußerer Graben an der Nordwest- und Südwestseite war auf den Luftaufnahmen ebenfalls sichtbar. Die Bodenwiderstandsmessungen zeigten jedoch, dass dieser das Kleinkastell offensichtlich nicht vollständig umgab. Der äußere Graben scheint auch etwas breiter gewesen zu sein, vielleicht um die 3 m.
Bemerkenswert ist auch, dass weder innerhalb noch außerhalb der Befestigung Anzeichen von Straßen oder gepflasterten Flächen erkennbar waren. Es ist vorstellbar, dass sie schlichtweg nicht vorhanden waren, aber es ist wahrscheinlicher, dass sie durch das jahrelange Umpflügen des Bodens restlos beseitigt wurden.[26]
Lageskizze Kleinkastell und Marschlager
(56° 42′ 40,5″ N, 2° 58′ 24,4″ W56.711243-2.97345) Das Kleinkastell liegt 4,5 km nordwestlich der Ortschaft Kirriemuir, Flur Inverquharity, westlich der B955, nahe am Zusammenfluss von South Esk und Prosen Water. Der Standort ist ideal geeignet, um den östlichen Ausgang von Glen Clova und Glen Prosen zu überwachen. Die Befestigung stand auf einem flachen Geländekamm, der Rest eines einstigen, fluvio-glazialen Plateaus. Der ca. 1 km lange Geländesporn wird vom Prosen Water und dem South Esk im Norden und dem Quharity Burn im Süden umflossen. Das Kastellplateau wird von steilen Hängen begrenzt, die nördlich der Festung eine Höhe von 15,2 m erreichen. Der Standort bietet einen guten Blick in fast alle Himmelsrichtungen. Über die südlich des Kastells verlaufende Militärstraße gelangte man von hier aus nach Kastell Cardean im Westen und Kastell Stracathro im Osten.
Wachturm
Black Hill
Der römische Turm wurde erstmals 1903–1904 von John Abercromby ausgegraben und 1939 durch weitere Grabungen bestätigt. Abercromby deutete ihn zunächst als „...befestigte Residenz eines lokalen Stammesführers...“. 1939 wurde das Areal erneut von Richmond und McIntyre gründlicher untersucht und sein römischer Ursprung erkannt. Zu den Funden gehörten Eisennägel, wahrscheinlich römisches Glas und das Ende eines Bronzestift (Gewandfibel?). Sie werden im National Museum of Antiquities of Scotland aufbewahrt. Die zweite Ausgrabung enthüllte die Pfostenlöcher eines Holzturms von etwa 4 Quadratmetern im Durchmesser; Es gab deutliche Spuren eines subrechteckigen Erdwalles am oberen Rand des Hügels, der den Wachturm umgab. Von ihm ist jetzt nichts mehr sichtbar, da der Hügel stark mit Vegetation überwuchert ist. Er bestand aus Rasensoden, war 3,7 m breit und blieb bis zu einer Höhe von 1,1 m über dem antiken Bodenniveau erhalten. Vom V-förmigen Wehrgraben ist jetzt kaum mehr als eine Bodenerhebung um den Hügel zu sehen, er war 5,2 m breit und von einem schmalen Erddamm im NNW unterbrochen. Keines der römischen Artefakte, die während der beiden Ausgrabungenkampagnen gefunden wurden, konnte genau datiert werden, es sei denn, das von Abercromby erwähnte Fragment aus „gewelltem Glas“ gehörte tatsächlich zu einem Schalentyp, wie er in flavianischer Zeit weitverbreitet war. Die strukturelle Affinität des Ortes zu den Türmen der Gask-Ridge-Straße deutet jedoch sehr stark darauf hin, dass er in der Zeit von 82 bis 87 n. Chr. entstand bzw. besetzt war.[27]
Befundskizze des Wachturms (1903–1939)
(56° 32′ 1,9″ N, 3° 21′ 40,1″ W56.533874-3.361125) Der Signalturm stand auf einem 18 m hohen, nahezu rechteckigen Moränenhügel am Nordufer der Isla, etwa 350 m nordöstlich der Bridge Farm. Er ist heute auf eine Terrasse die nach Süden ausläuft reduziert. Wenn zu dieser Höhe noch die geschätzten 9,1 m des Turms hinzugefügt werden, hätte man von dort einen bemerkenswert guten Ausblick gehabt. Er war 1440 m von Cargill entfernt, von wo aus der Blackhillturm noch gut erkennbar ist. Auch in Richtung Inchtuthil, etwas mehr als 4,9 km entfernt, muss er vom einen der Ecktürme deutlich sichtbar gewesen sein. Die Sichtachse von Cargill nach Inchtuthil verläuft nahe dem Höhenrücken am südwestlichen Ufer des Tay bei Kinclaven. Der Signalturm wäre daher eine wichtige Verbindung für die Weiterleitung von Nachrichten gewesen. Er bot zudem einen Fernblick nach Nordosten durch das Tal der Isla bis hinauf nach Cardean, 15,3 km entfernt. Das Kastell Cardean ist von Cargill aus nicht sichtbar, da das Plateau von Bankhead of Kinloch die Sicht versperrt. Nachrichten zwischen diesen Kastellen konnten jedoch über den Blackhill ausgetauscht werden.
Die meisten archäologischen Stätten liegen ungefähr 1 km voneinander entfernt, wobei viele leicht zugänglich und mit Informationstafeln gekennzeichnet sind. Keiner der Wachtürme ist für den Fahrzeugverkehr ausgeschildert, aber dennoch relativ leicht zu finden. Die Fußwege nach Ardunie und Muir-o-Fauld sind markiert. Die am besten erhaltenen Turmstellen sind Parkneuk (das Gelände ist jedoch stark von Vegetation bewachsen), Ardunie (nur Spuren von seinen Erdwerken), Kirkhill (am besten erhalten) und Muir-o-Fauld. Viele von ihnen befinden sich heute in dicht bewaldeten Gebieten.
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