Nach dem Studium der Politikwissenschaften, Geschichte und Philosophie (M.A.) war seine erste WDR-Station die Sendung Hier und Heute. Anschließend arbeitete Klaus Martens in den Abteilungen Kultur/Geschichte, in der Chefredaktion und der Programmgruppe Ausland.
Martens gehörte zum Gründungsteam des ARD-Morgenmagazins. 2001 wechselte er zur Redaktion Die Story. In seinen Dokumentationen, für die er zahlreiche Auszeichnungen erhielt, beschäftigt er sich schwerpunktmäßig mit Wirtschaftsthemen.
2009 sendete die ARD Martens’ 45-minütige Dokumentation Heilung unerwünscht – Wie Pharmakonzerne ein Medikament verhindern. Der Film kommt zu dem Schluss, dass Unternehmen der Pharmaindustrie sich jahrelang aus strategischen Gründen geweigert hätten, ein preiswertes und wirksames Mittel gegen Neurodermitis und Psoriasis zu produzieren und zu vermarkten, obwohl sie keine Zweifel daran gehabt hätten, dass es vielen Betroffenen hätte helfen können.
Am 14. Mai 2010 stellte der WDR Martens wegen angeblicher Verstöße gegen Programmgrundsätze des WDR und „falscher Angaben gegenüber dem WDR“ im Zusammenhang mit Heilung unerwünscht und seiner nachfolgenden Buchveröffentlichung vom Dienst frei und leitete arbeitsrechtliche Schritte ein. Im Zusammenhang mit der Dokumentation waren Zweifel an der journalistischen Unabhängigkeit Martens in dem Fall geäußert worden, die Intendantin warf Martens Vertrauensbruch vor.[1] Das Arbeitsgericht Köln[2] und das Landesarbeitsgericht Köln (Az. 3 Sa 347/11) erklärten die fristlose Kündigung für unwirksam.
Bis zu seiner Pensionierung im Februar 2020 war er festangestellter Redakteur und Autor in der Programmgruppe Inland des Westdeutschen Rundfunks (WDR).
Klaus Martens arbeitet als freier Autor und Produzent in Köln.
2021 Traumfabrik, 45 Min. MenschenHautnah, WDR, Sendung am 14. Januar 2021, 23:15 Uhr
Bücher
Klaus Martens: Heilung unerwünscht. Die dramatische Geschichte eines Medikaments. Dumont Literatur und Kunst Verlag, Köln, 2009, ISBN 978-3-8321-9531-1.
Klaus Martens (Hrsg.): Carl Baumann wahr nehmen, (Leben und Werk des Hagener Künstlers C. Baumann). ardenkuverlag Hagen 2010, ISBN 978-3-942184-02-1.