Kiyonori Kikutake studierte an der japanischen Waseda-Universität und promovierte 1950 im Fach Architektur. Er betrieb seit 1953 sein eigenes Büro.
1959 gründete Kikutake mit Kisho Kurokawa, Fumihiko Maki, Sachio Otaka und Noboin Kawazoe die Gruppe der Metabolisten, die den Gedanken verfolgte, den Lebenszyklus von Geburt und Wachstum auf Städtebau und Architektur zu übertragen. Seine 1958 präsentierte Idee Marine City Project war Grundlage für viele Auseinandersetzung des urbanen Bauens der Metastädte, insbesondere die urbanen Utopien der „Ocean City“. Kikutake verfolgte die Idee, dass neue, bessere Städte auf dem Meer entstehen könnten. Die Stadt sollte auf Betonpfeilern ins Meer gesetzt werden. In seinem Modell Tower City, welches er später mit dem Marine City Projekt zum Projekt Unabara vereinte, stehen Hochhäuser auf Scheiben ähnlichen Plattformen. Die Plattformen scheinen willkürlich angeordnet, haben unterschiedliche Größen und sind durch kleine Stege verbunden.
“The purpose of Marine City is neither intended to enlarge the land nor to escape from the land. […] The existing confusion of land cities should not be brought to Marine City.”
„Der Zweck von Marine City ist es weder das Festland zu vergrößern noch vom Festland zu fliehen. […] Das bestehende Durcheinander von Landstädten soll nicht in Marine City gebracht werden.“
Anlässlich der Weltausstellung 1975 ließ Kiyonori Kikutake die künstliche Insel Aquapolis erstellen.
Kikutake war Professor an der Universität in Waseda und in Tokio; er hatte Gastprofessuren an Universitäten in Beijing, Sofia, Hawaii, Wien, Virginia und Aachen. Außerdem war er Professor an der International Academy of Architecture (IAA) in Sofia. Er war Ehrenmitglied verschiedener Organisationen, beispielsweise des American Institute of Architects (AIA), der französischen und der bulgarischen Architektenkammer.
Projekte (Auswahl)
Modell von Aquapolis, 1975Matumi-Turm, 1976Hotel Sofitel in Tokio, 1994
1958 Sky House in Tokio, Japan
1958 Marine City (Sagami-Bucht)
1960 Marine City/Unabara (Sagami-Bucht)
1963 Verwaltungsgebäude für den Izumo-Taisha in Shimane, Japan
1963 Shallow Sea Type Community Project (Tokyo-Bucht)
1968 Ocean City
1969 Kostengünstige Wohnhäuser in Peru
1971 Floating Marine Expo Project (vor Sand Island, Hawaii, USA)
1975 Aquapolis, Schwimmendes Ausstellungssystem für die Internationale Ozean Expo ’75 in Okinawa, Japan
Seit 1977 Linear City (z. B. zwischen Osaka und Kitakyushu)
1982 Gedenkstätte für den Frieden in Malaysia und Marshall Island
