Kennzeichen vor 1976 aus der Provinz Livorno, hinten
Italienische Kraftfahrzeugkennzeichen lassen sich in zwei grundlegende Systeme unterteilen. Bis zur Umstellung 1994 konnte die Herkunft direkt abgelesen werden, was seither beim neuen System nur bedingt möglich ist. Obwohl seit der Umstellung bereits einige Zeit vergangen ist, finden sich weiterhin alte Kennzeichen im Verkehr. Bei beiden Systemen ist das vordere Schild (wenn vorhanden) kleiner als das hintere.
Kennzeichen von 1927 bis 1994
Kennzeichen von 1976 bis 1985 aus Palermo, hintenKennzeichen zwischen 1985 und 1994 aus Verona, hinten
Die Kennzeichen begannen in der Regel mit zwei Buchstaben, die die Provinz angaben. Eine Ausnahme bildete hier die Provinz der Hauptstadt Rom, deren Name ausgeschrieben wurde (Roma). Den Provinzkürzeln folgend fand sich ein Symbol des italienischen Staates, ab 1948 das stilisierte Nationalwappen mit den Buchstaben RI für Repubblica Italiana. Es folgte eine Unterscheidungsnummer. Bis 1985 waren die Lettern weiß (Provinzkürzel seit 1976 orange) und der Grund schwarz. Diese wurden aber eingestellt, weil die Schilder aus Kunststoff waren und bei Unfällen, Vandalismus, Anschlägen o. Ä. bis zur Unkenntlichkeit verbrannten. Danach wurden reflektierende Kennzeichen aus Aluminiumblech mit weißem Grund und schwarzen Lettern eingeführt. Das Ausgabeprinzip blieb aber erhalten.
Progression
Die Nummern wurden in der jeweiligen Provinz fortlaufend vergeben. Beim Erreichen der Zahl 999999 wurden die Buchstaben A bis Z vorangesetzt. Die folgende Zahl war nur noch fünfstellig. Beim Erreichen des Kennzeichens Z 99999 wurde der Buchstabe an die letzte Stelle gesetzt (z. B. 34598 K). War auch diese Reihe bis 99999 Z erschöpft, folgten Kennzeichen nach dem System 9 A 9999. Schließlich begann man in der Provinz Mailand mit Kennzeichen nach dem System 99 A 999.
Notlösung: Da bereits alle möglichen Kombinationen mit einem C als Anfangsbuchstaben vergeben waren, wurde auf das Kürzel KR ausgewichen, wenngleich der Buchstabe K in der italienischen Sprache normalerweise nicht vorkommt. KR steht zudem für den ehemaligen griechischen Namen der Stadt: Kroton
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Nur das Unterscheidungszeichen ROMA, nicht aber RM, wurde ausgegeben.
