Nach einer Lehre bei dem Gewürzhändler und Konditor Grabenhorst in Braunschweig fertigte Walbaum zunächst Backmodeln. Dadurch kam er auch mit der Stahlgravur in Berührung, wurde später Noten- und Kupferstecher, Metallgraveur und erlernte das Stempelschneiden. Außerdem fertigte er Gedenkmünzen. 1796 gründete er in Goslar durch den Erwerb des Unternehmens Ernst Wilhelm Kircher eine eigene Schriftgießerei, die er 1803, nachdem ihm von Herzog Carl August eine Konzession erteilt worden war, nach Weimar verlegte. Walbaum wurde Hauptlieferant für Friedrich Justin Bertuch und schnitt für diesen später berühmt gewordene Schriften. Im Jahr 1828 übergab er sein Geschäft an seinen Sohn Heinrich Theodor Walbaum (1798–1836). Dieser war ebenfalls Metallgraveur. Als dieser noch jung verstarb, entschloss sich Walbaum, seine Schriftgießerei 1836 an den Verlag F.A. Brockhaus zu verkaufen. Sie wurde 1843 nach Leipzig verlegt und schließlich 1918 von der H. Berthold AG in Berlin übernommen. Durch die Übernahme einiger Matrizen aus seinem Bestand sind viele Walbaum-Schriften im Original erhalten geblieben.[1]
J. G. Justus Erich Walbaum, H. Berthold Messinglinienfabrik und Schriftgiesserei (Hrsg.): Probe sowie anwendungs-beispiele der Walbaum-Schriften gegossen aus den alten jetzt im besitz der schriftgiesserei H. Berthold akt.-ges. befindlichen originalmatern mit einem bildnis Walbaums, einer vorbemerkung und nachricht uber seinen lebenslauf. In: Berthold-Probenheft. Nr. 210. H. Berthold, Berlin 19??, OCLC35801789.
H. Berthold Messinglinienfabrik und Schriftgiesserei (Hrsg.): Walbaum Antiqua mit kursiv und mit halbfettem Schnitt: Gradeverzeichnisse und Anwendungen. In: Schriftprobe … der H. Berthold Messinglinienfabirk und Schriftgießerei AG. 461. Berthold, Berlin um 1967, OCLC758401089.
Literatur
Gustav Bohadti: Von der Romain du Roi zu den Schriften J.G. Justus Erich Walbaums. Eine Schriftstudie. H. Berthold, Berlin 1957, OCLC11309522.
Elisabeth Geck: Justus Erich Walbaum und die klassische Schriftkunst. In: Linotype-Post. Heft 48, 1960, S. 1–10, OCLC174539625.
Gustav Bohadti: Justus Erich Walbaum. Ein Lebensbild des Graveurs, Stempelschneiders und Schriftgiessers. Staatliches Lehrinstitut für Graphik, Druck und Werbung, Berlin 1964, OCLC5008768.
