O’Connor wurde 1963 in Dublin geboren; eine jüngere Schwester war die Sängerin Sinéad O’Connor (1966–2023). Nach seiner Ausbildung am University College Dublin (UCD) sowie an den Universitäten von Oxford und Leeds[1] war O’Connor zunächst bei einer irischen Sonntagszeitung und beim Esquire als Journalist, Kolumnist und als Kritiker tätig, bevor 1991 bereits sein erster Roman Cowboys and Indians in die Shortlist für den Whitbread Book Award kam.[2] Seitdem hat O’Connor eine Vielzahl von Romanen, Essays und Stücken veröffentlicht, von denen The Secret World Of The Irish Male, eine Sammlung witziger Essays, in Irland ein Bestseller wurde. O’Connor war der ‚Spiritus Rector‘ und Herausgeber von Yeats is Dead!, einem Fortsetzungsroman von 15 irischen Schriftstellern für Amnesty International, mit Beiträgen u. a. von Roddy Doyle und Frank McCourt, und steuerte 1997 neben Doyle, Enright, Hamilton, Johnston und Tóibín auch einen Beitrag zu Finbar's Hotel von Dermot Bolger bei.
O’Connor lebte in New York, London und für kurze Zeit in Nicaragua, bevor er wieder nach Dublin zog, wo er mit seiner Familie lebt.[3] Seit 2014 ist er Professor für kreatives Schreiben an der Universität von Limerick. Er ist Mitglied von Aosdána.[4]
Auszeichnungen (Auswahl)
1989 – Hennessy First Fiction Award
1989 – New Irish Writer of the Year
1990 – Time Out Travel Writing Prize
2011 – Nominierung (Shortlist) für den Walter Scott Prize mit Ghost Light
Inishowen Blues. Roman, Fischer, Frankfurt am Main 2001, ISBN 3-10-054010-7.
Roddy Doyle u. a.: Yeats ist tot! Ein sehr irischer Roman, List, München 2003, ISBN 3-548-60325-4.
Die Überfahrt. Roman, übers. von Manfred Allié und Gabriele Kempf-Allié. Fischer, Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-10-054012-3.
Wo die Helden schlafen, übers. v. Manfred Allié und Gabriele Kempf-Allié. Fischer, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-10-054016-4.
Irrlicht, übers. v. Manfred Allié. Fischer, Frankfurt am Main 2012, ISBN 978-3-10-054018-8.
Die wilde Ballade vom lauten Leben. Aus dem Englischen von Malte Krutzsch. S. Fischer, Frankfurt am Main 2015, ISBN 978-3-10-002296-7. (Originaltitel: The thrill of it all).
In meines Vaters Haus. Aus dem Englischen von Susann Urban. Verlag C. H. Beck, München 2023, ISBN 978-3-406-80684-1. (Originaltitel: My Father‘s House).
