Der Bauernsohn Josef Rank studierte in Wien Philosophie und Rechtswissenschaften und wurde mit Nikolaus Lenau bekannt. Seine Skizzen Aus dem Böhmerwalde (1843; 3 Bde., 1851) sind die ersten Beispiele für die „Dorfgeschichte“. In populärwissenschaftlichen Landesbeschreibungen werden Erzählungen eingebettet, politische und soziale Fragen aber eher vermieden.
Nach längeren Deutschland-Aufenthalten kehrte Josef Rank 1861 nach Wien zurück, wo er Redakteur der Oesterreichischen Zeitung und 1863 Direktionssekretär der k.k. Hofoper wurde.
In Wien-Ottakring ist seit 1913 die Rankgasse nach ihm benannt.
Der Herzog von Athen, ein historisches Schauspiel, 1854
Der Mann von Hersfeld, Verlag A. Webert (Hoel’sche Buchhandlung), 1859
„Ein Befreier“ (Historisches Schauspiel), 1857
„Heidenglück“ (Schauspiel), 1857
„König Manfreds Kinder“ (Schauspiel), 1858
Literatur
Paul Aloys Klar, Josef Rank. Biographische Skizze, in: Libussa. Jahrbuch für 1858, hrsg. von Paul Aloys Klar, Jg. 17, Prag 1858, S. 285–318 (Digitalisat)
Hanns-Peter Mederer: Der unterhaltsame Aberglaube. Sagenrezeption in Roman, Erzählung und Gebrauchsliteratur zwischen 1840 und 1855. Aachen 2005 (= Diss. Hamburg 2005).
.jpg){kind=icon}