Jonathan Kozol (* 5. September1936 in Boston, Massachusetts) ist ein US-amerikanischer Sachbuch-Autor, Pädagoge und Aktivist, der für seine Bücher über die öffentliche Bildung in den Vereinigten Staaten bekannt wurde.
Kozol besuchte 1954 die Noble and Greenough School und bekam seinen Abschluss an der Harvard University mit summa cum laude im Jahr 1958 in englischer Literatur. Ihm wurde ein Rhodes-Stipendium für das Magdalen College in Oxford verliehen. Statt des Stipendiums ging er jedoch nach Paris, um dort von erfahrenen Autoren wie William Styron und Richard Wright Schreiben zu lernen. Nach seiner Rückkehr wurde er als Hauslehrer für Kinder in Roxbury engagiert. Bald darauf nahm er eine Stelle als Lehrer in der Boston Public Schools an. Dort wurde er jedoch entlassen, weil er ein Gedicht von Langston Hughes besprochen hatte. Diese Erfahrung beschrieb Kozol später in seinem Buch Death at an Early Age, das 1967 erschien und ein Jahr danach mit dem National Book Award ausgezeichnet wurde.[1] Nach seiner Entlassung nahm er eine Stelle bei den Newton Public Schools an und lehrte dort einige Jahre, bevor er sich ganz seiner Arbeit als Schriftsteller und Aktivist widmete.
Kozol ist Anhänger der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung und setzt sich für soziale Gerechtigkeit ein, insbesondere was die Schulbildung betrifft. Seine Bücher, die zumeist in hohen Auflagen erschienen, spiegeln diese Ansichten wider. An Kozol wurden verschiedene Stipendien vergeben, dazu zählen das Guggenheim-Stipendium[2] und das der Rockefeller Foundation[3].