Als Sohn einer Bergarbeiterfamilie wuchs Kühn mit acht Geschwistern in Hasborn auf, wo er bis zu seinem Tod lebte. Ab 1948 besuchte er die Missionsschule der Steyler Missionare in St. Wendel, die er 1953 aufgrund einer langwierigen Krankheit ohne Abitur verließ. Da die finanziellen Mittel fehlten, den Abschluss auf dem zweiten Bildungsweg nachzuholen, hörte er von 1956 bis 1961 Germanistik als Gasthörer an den Universitäten von Saarbrücken und Freiburg im Breisgau. Daneben besuchte er von 1955 bis 1958 die Schauspielschule in Saarbrücken.
Von 1963 bis 1973 arbeitete er als Hilfsarbeiter in der Tiefbaufirma seines Bruders.[2] Nebenbei schrieb er Dramen, Gedichte und Märchen, denen eine größere Resonanz jedoch zunächst verwehrt blieb.
In den folgenden Jahren wanderte Kühn durch seine Heimat und hielt seine Eindrücke in Arbeiter- und Naturgedichten fest, die erste überregionale Beachtung fanden. Dennoch stellte er zu Beginn der 1980er Jahre das Veröffentlichen seiner Gedichte nach und nach ein. Dem hartnäckigen Bemühen des befreundeten Ehepaares Irmgard und Benno Rech und des saarländischen Schriftstellers Ludwig Harig ist es zu verdanken, dass in dieser Zeit das dichterische Werk Kühns aufgearbeitet und zumindest stückweise herausgegeben wurde.[2] Die Ausgaben seiner Gedichte in den späten 1980er Jahren lösten ein breites positives Echo aus. Kühns Leben ist porträtiert in dem 2018 entstandenen Film Papier, Stift, Kaffee und Zigarren – Der Dichter Johannes Kühn von Gabi Heleen Bollinger.[3]
Werke
Gedichte
Vieles will Klang, immer wieder. Martin Verlag, Buxheim an der Iller 1957, DNB452623693.
Saarländische Anthologie. West-Ost-Verlag, Saarbrücken 1958, DNB450095746 (darin Gedichte u. a. von Johannes Kühn).
Stimmen der Stille. Verlag Die Mitte, Saarbrücken 1970, DNB457311339.
Zu Ende ist die Schicht. Bergmannsgedichte. Gollenstein-Verlag, Saarbrücken 2013, ISBN 978-3-95633-015-5.
Und hab am Gras mein Leben gemessen. Hanser Verlag, München 2014, ISBN 978-3-446-24475-7.
Besitzlos, den Schmetterling feiernd. Retrospektive mit Zeichnungen von Heinrich Popp, Rubicon Verlag, München 2018, ISBN 978-3-9819578-0-8.
Und schwebe ab in eine ganz andre Welt. Gedichte & Zeichnungen. herausgegeben von Francis Berrar und Christoph Wagner, Hirmer Verlag GmbH, München 2020, ISBN 978-3-7774-3516-9.
Theaterstücke
Die Totengruft, Theaterstück (1966)
Kampf um die Möbel, Theaterstück (1968 in Neipel, Winterbach, Quierschied und Hasborn-Dautweiler aufgeführt)
Prosa
Zugvögel haben mir berichtet. Märchen. Joachim Hempel, Lebach 1988, ISBN 3-925192-34-4.
Ein Ende zur rechten Zeit. Erzählung. Hanser Verlag, München 2004, ISBN 3-446-20459-8 (Nachwort von Wilhelm Genazino).
Hörbuch
Künstlerbegegnungen, Johannes Kühn liest aus seinem Werk, Christian Brembeck improvisiert an der Orgel, (CD, 2005, Gollenstein-Verlag, Blieskastel)
Verleihung des Professoren-Titels ehrenhalber durch die saarländische Landesregierung am 19. März 2004
Literatur
Irmgard Rech, Benno Rech: Johannes Kühn. In: Muschelhaufen. Jahresschrift für Literatur und Grafik. Nr. 42. Viersen 2002, ISSN0085-3593.
Cathrin Elss-Seringhaus: Viel Freund – viel Ehr. Die literarische Geburtstagsfeier von Johannes Kühn. In: Saarbrücker Zeitung. (Kultur), 5. Februar 2009, S. B4.
Klaus Brill, Benno Rech, Thomas Störmer (Hrsg.): EntdeckerMagazin 001 – Johannes Kühn. Der Dichter aus dem Dorf. Edition Schaumberg, Alsweiler 2009, ISBN 978-3-941095-02-1.
Cathrin Elss-Seringhaus: 80 Jahre und fernab alles Gängigen. Johannes Kühn zum 80. Geburtstag. In: Saarbrücker Zeitung (Kultur) vom 1./2. Februar 2014, S. B4
↑ abThomas Steinfeld: „Nenne ihn Hirt seiner Dörfer“: Der saarländische Dichter Johannes Kühn wird achtzig Jahre alt. In: Süddeutsche Zeitung, 3. Februar 2014, S. 12.
↑Saarländischer Rundfunk: Premiere des SR-Films „Papier, Stift, Kaffee und Zigarren – Der Dichter Johannes Kühn“. In: SR.de. 13. November 2018 (sr.de [abgerufen am 30. November 2018]).
