Jerry Portnoy wurde in Evanston geboren, wuchs aber in der bluesgeschwängerten Umgebung von Chicagos Maxwell Street auf. Ende der 1960er-Jahre begann er seine Karriere als professioneller Musiker. In den 1970ern spielte Portnoy in der Band von Muddy Waters. 1980 gründete er zusammen mit Calvin „Fuzz“ Jones (Bass), Pinetop Perkins (Piano) und Willie „Big Eyes“ Smith (Schlagzeug), alle aus der Band von Muddy Waters, die Legendary Blues Band.
Im Jahre 1986 zog sich Portnoy vorübergehend aus dem Musikgeschäft zurück. 1987 gründete er mit Ronnie Earl die Broadcasters. Ab 1989 hatte er seine eigene Band, die Streamliners. Von 1991 bis 1993 spielte Portnoy in Eric Claptons Blues Band. Gelegentlich ist Jerry Portnoy, neben eigenen Auftritten, mit der „Muddy Waters Tribute Band“ unterwegs.
Portnoy fasste sein Können auf der Mundharmonika in Jerry Portnoy’s Blues Harmonica Masterclass zusammen, einem Lehrbuch mit drei CDs.
Diskographie
Jerry Portnoy
Jerry Portnoy Down in the Mood Room Tiny Town TTCD2011
Jerry Portnoy Home Run Hitter Indigo I60CD2026
Jerry Portnoy Poison Kisses Modern Blues 1202
Legendary Blues Band
Legendary Blues Band Life of Ease Rounder 2029
Legendary Blues Band Red Hot ’N Blue Rounder 2035
Muddy Waters Tribute Band
Muddy Waters Tribute Band I’m Gonna Miss You when You’re Dead and Gone+ Telarc 83335
Mit Eric Clapton
Eric Clapton Twenty Four Nights Reprise 9 26420-2
Eric Clapton From the Cradle* Reprise 9 45735-2
Mit Muddy Waters
Muddy Waters I’m Ready CBS CBS PZ 34928
Muddy Waters Muddy „Mississippi“ Waters Live CBS CBS PZ 35712
Muddy Waters King Bee CBS CBS PZ 37064
Als Begleitmusiker
Joe Beard For Real AudioQuest AQ-CD1049
Joe Beard Dealin’ AndioQuest AQ-CD1055
John Brim The Ice Cream Man Tone-Cool TC 1150
John Campbell A Man and His Blues CrossCut CCR 1019
Eddy Clearwater Cool Blues Walk Bullseye 82896
Bo Diddley A Man Amongst Men+ Code Blue 82896
Ronnie Earl I Like It When It Rains Antone’s ANT002
Ronnie Earl and The Broadcasters Soul Searching Black Top BT 1042
Luther Johnson Talkin’ About Soul Telarc CD-83476
Pinetop Perkins Born in the Delta Telarc CD 83418
Paul Rishell Blues on a Holiday Tone-Cool TC 1144
Duke Robillard Dangerous Place Pointblank 42857
Duke Robillard Explorer Shanachie 9025
Les Sampou Fall From Grace Flying Fish CD FF 657
Hubert Sumlin Hubert Sumlin’s Blues Party Black Top BT 1036
