Er studierte Philosophie am Collège de Beauvais in Paris und schloss sein Studium mit 14 Jahren ab. Im Alter von 17 Jahren wurde er Anwalt am Parlement von Paris, kurz darauf Generalsteuerprokurator in Beauvais. Mit 23 Jahren wurde er in Medizin promoviert.
Ein Münzfund bei Beauvais erweckte sein Interesse für Numismatik, das durch den Pariser Sammler Pierre Seguin gefördert wurde. In der Folge unternahm er im Auftrag von Colbert zahlreiche Reisen zum Ausbau der königlichen Münzsammlung. 1684 wurde er Kurator der königlichen Münzsammlung in Paris. 1701 wurde er Mitglied der Académie des inscriptions et belles-lettres.
Schriften
Numismata imperatorum romanorum praestantiora a Julio Caesare ad Posthumum et tyrannos. 2 Bände. 1674.
Spätere Auflage: Numismata Imperatorum Romanorum Praestantiora. A Julio Cæsare ad Posthumum Usque. 3 Bände. Caroli Barbiellini & Venantii Monaldini, Rom 1743, OCLC405045783.
1. Band: De romanis aereis s.c. percussis. (archive.org).
Numismata, aerea imperatorum, augustorum et caesarum, in coloniis, municipiis, et urbibus jure Latio donatis. 1688.
Selectiora numismata in aere maximi moduli e museo illustrissimi D.D. Francisci de Camps. 1694.
Numismata Imperatorum Augustorum et Caesarum. A Populis Romanae Ditionis Graece Loquentibus Ex Omni Modulo Percussa. 1698.
Historia Ptolemaeorum Aegypty regum. 1701.
Nummi antiqui familiarum romanorum perpetuis interpretationibus illustrati. 1703.
Literatur
John-Théodore Dupont-White: Notice sur Foy-Vaillant, célèbre antiquaire, né à Beauvais. In: Bulletin de la Sociéte des antiquaries de Picardie 1, 1841–1843, S. 361–370 (Digitalisat).
Pascal Desaint: Sur les pas de Jean-Foy Vaillant. In: Mémoires de la Société Académique d'archéologie, sciences et arts du département de l’Oise 35, 2008, S. 1–13.
