In den 1990er Jahren war Jan van der Marel einer der stärksten Triathleten aus den Niederlanden.
Er ist mehrfacher Niederländischer Meister auf der Triathlon-Langdistanz (1993, 1996, 1998, 1999). Beim Ironman Hawaii belegte Jan van der Marel 1996 den neunten Rang. Er ist zudem zweifacher Staatsmeister im Wintertriathlon (1995, 1998) sowie im Duathlon (1991, 1995).
Im September 1999 wurde er mit seinem vierten Sieg im Almere-Triathlon Europameister auf der Langdistanz und er hält dort seitdem mit seiner Siegerzeit von 7:57:46 Stunden den Streckenrekord.[1]
Seit 2000 tritt Jan van der Marel nicht mehr international in Erscheinung.