Die Stadt hat einen schwedischsprachigen Bevölkerungsanteil von 56,3 %, einen finnischsprachigen Anteil von 34,7 %, sowie 9,0 % Anderssprachige.[3] Sie ist deswegen offiziell zweisprachig mit Schwedisch als erster Amtssprache. In internationalen Zusammenhängen verwendet die Stadt selbst meist den schwedischen Namen Jakobstad.
Wirtschaft
Der größte Arbeitgeber in der Stadt sind zwei beiden Unternehmen der Papierindustrie, d. h. UPM-Kymmene und Billerud Korsnäs, deren Werke sich in den nördlichen Hafengebieten befinden. Weitere wichtige Unternehmen sind das Stahlwerk von Outokumpu und die Fleischfabrik von Snellman. In der Stadt und seiner Umgebung arbeiten darüber hinaus viele mittelgroße und kleine Unternehmen, unter anderem im Bootsbau. Unter den bekannten Bootswerften sind Baltic Yachts, Nautor’s Swan und Jakobstads båtvarv.
Bekannte ehemalige Unternehmen sind die Tabakfabrik Strengberg und der Speiseeishersteller Sun Ice. Beide wurden zuerst verkauft und später eingestellt, die Tabakfabrik während der wirtschaftlichen Rezession der 1990er Jahre und die Speiseeisfabrik im Jahr 2002. Im Jahr 2014 verlagerte Rettig Värme seine gesamte Produktion von Heizkörpern nach Polen, Frankreich und Großbritannien. Die Gießerei Componenta (ehemals Wärtsilä), die seit 1896 in der Stadt ansässig war, wurde im selben Jahr geschlossen.
Der Schonwald, ein direkt am Alten Hafen (Gamla hamn) gelegenes Gelände, wo seit dem 18. Jahrhundert keine Bäume gefällt werden dürfen. Einige der Kiefern sind über 300 Jahre alt. Die Straße Gamla hamnvägen umschließt das Gelände, und es gibt eine Finnenbahn.
