Italienische Rugby-League-Nationalmannschaft

Italien
Spitzname(n) Gli Azzurri
Verband Federazione Italiana Rugby League
Trainer Carlo Napolitano
Kapitän Andrew Kaleopa
Erstes Länderspiel
Frankreich Frankreich 29:17 Italien ItalienItalien
(Cahors, Frankreich; 1951)
Höchster Sieg
Russland Russland 6:92 Italien ItalienItalien
(Padova, Italien; 2011)
Höchste Niederlage
Schottland Schottland 104:0 Italien ItalienItalien
(Padova, Italien; 2009)
Weltmeisterschaften
2013
Bestes Ergebnis: Gruppenphase 2013

Die Italienische Rugby-League-Nationalmannschaft vertritt Italien auf internationaler Ebene im Rugby-League-Sport. Das Team ist auch unter dem Spitznamen "Gli Azzurri" ("Die Blauen") bekannt. Die Sportart wird durch die Federazione Italiana Rugby League organisiert.

Geschichte

Die italienische Rugby-League-Nationalmannschaft trug ihr erstes Länderspiel 1951 aus und unterlag dabei Frankreich in Cahors mit 17:29. Während der 1950er und 1960er wuchs die Popularität des Sports in Italien und das Nationalteam trat regelmäßig gegen hochkarätige Gegner an. Allerdings ging der nationale Rugby-Union-Verband dazu über, die Teilnahme von Spielern an Rugby-League-Spielen zu bestrafen, und sorgte somit für einen baldigen Niedergang der unliebsamen Konkurrenz. In den 1970ern war Rugby League in Italien praktisch verschwunden und die Nationalmannschaft nicht mehr existent.

Erst in den 1990er Jahren wurden die Azzurri auf Initiative einiger Italoaustralier hin wiederbelebt. 2013 gelang erstmals die Qualifikation für die Rugby-League-Weltmeisterschaft. Das hauptsächlich aus Australiern mit italienischen Wurzeln bestehende Team scheiterte allerdings in der Vorrunde.