Igor Sikorski kam als jüngster Sohn des Medizinprofessors der Universität KiewIwan Sikorskyj, des Sprosses einer ukrainischen Priesterfamilie, in Kiew zur Welt.[3] Igor Sikorskis Mutter hieß Marija Stefanowna Sikorskaja (geborene Temrjuk-Tscherkassowa) und war nichtpraktizierende Ärztin.
Er studierte am Militärischen Marineinstitut in Sankt Petersburg. Unter seinen Arbeiten als Chefingenieur der Luftfahrtabteilung von Russo-Balt (Russisch-Baltische Waggonfabrik, größtes Industriekonglomerat des Russischen Reiches mit Eisenbahn-, Automobil- und Flugzeugproduktion in Riga, Moskau und Sankt-Petersburg) war das erste viermotorige Flugzeug Russki Witjas (russischer Recke), das er selbst am 13. Mai 1913 einflog. Eine Weiterentwicklung davon war die von Fjodor Fjodorowitsch Tereschtschenko finanzierte Ilja Muromez. Sikorskis Flugzeuge wurden von der russischen Armee im Ersten Weltkrieg als Bomber eingesetzt.
Igor Sikorski war in Russland mit Olga Fjodorowna Simkowitsch verheiratet und hatte mit ihr eine Tochter, Tatjana, die 1918 in Kiew geboren wurde und bis 22. September 2008 lebte. Die Ehe wurde geschieden. Igor Sikorski emigrierte nach der russischen Revolution von 1917 während des russischen Bürgerkriegs 1919 im Alter von 30 Jahren in die USA. Die Tochter Tatjana blieb bei ihrer Mutter in Russland.
Seine spätere zweite Frau Elisabet Aleksejewna Semjonowa (* 1903 in Slawna, Russland; † 1995) verlor ihre Eltern in der russischen Revolution und arbeitete in einem Krankenhaus des Roten Kreuzes für Flüchtlinge in Sibirien. Als das Rote Kreuz aus Russland vertrieben wurde, wurde Elisabet Semjonowa nach Japan geschmuggelt, wo sie drei Jahre als Kindermädchen bei einer japanischen Familie arbeitete und mit erspartem Geld 1920 in die USA reiste. In den frühen 1920er-Jahren begegneten sich Igor Sikorski und Elizabeth Semjonowa am Russian Collegiate Institute in New York City, wo beide unterrichteten. Sie heirateten 1924 in New York. 1923 emigrierten die Schwestern von Igor Sikorsky in die USA und brachten seine Tochter Tatjana mit.
Igor und Elisabet Sikorski bekamen vier Söhne: Sergei, Nikolai, Igor Jr. und George. Der 1925 erstgeborene Sergei erhielt den Vornamen nach dem Komponisten Sergei Rachmaninow. 1928 erhielt Sikorski die US-amerikanische Staatsbürgerschaft.
Sikorski gründete 1923 mit Unterstützung vieler emigrierter Russen, auch mit der Rachmaninows, die Sikorsky Aero Engineering Company, die später von United Aircraft übernommen wurde. Mittlerweile sind beide Firmen ein Teil der United Technologies Corporation. Das Unternehmen fertigte Flugboote wie die Sikorsky S-42, die von Pan Am für transatlantische Flüge eingesetzt wurden, und als Pan Am Clipper bekannt wurden, vor allem aber Hubschrauber.
Bereits in Russland hatte Sikorski mit Hubschraubern experimentiert. Am 13. Mai 1940 startete er zum ersten Freiflug mit dem Sikorsky VS-300, der einen Hauptrotor und zum Drehmomentausgleich einen Heckrotor besaß. Diese auch Heckrotor-Konfiguration genannte Form gilt heute als Standardbauweise, da sie am häufigsten angewandt wird.
Am 25. März 2010 veröffentlichte Autodesk eine neue Version von Autodesk Inventor, bei dem Sikorskis Name ihm zu Ehren Pate für die firmeninterne Bezeichnung stand.
Im Frühjahr 2018 wurde der Kiewer Flughafen Schuljany zu seinen Ehren auf Beschluss des Kiewer Stadtrats in Igor-Sikorski-Flughafen Kiew umbenannt.[8]
Literatur
Carlos C. Wood: Igor Ivan Sikorsky 1889–1972. In: Memorial Tributes: National Academy of Engineering, Vol. 1 (1979). National Academy of Engineering, S. 253–265, abgerufen am 7. Dezember 2015 (englisch).