Ian Keiths begann als Theaterschauspieler am New YorkerBroadway in den 1920er Jahren. Ab 1924 erweiterte er seine Schauspielkarriere, indem er in einer Reihe von Stummfilmen mitwirkte. Mit dem Aufkommen des Tonfilms war er vorwiegend Darsteller von Bösewichten. 1930 plante der RegisseurTod Browning, Bram Stokers Roman Dracula für einen Film zu adaptieren. Nach dem Tod von Lon Chaney standen zwei Schauspieler zur Wahl: Ian Keith und Bela Lugosi. Die Rolle des transsylvanischen Grafen in Dracula bekam später Lugosi zugesprochen und wurde dadurch bekannt. In den 1930er Jahren wurde er mehrfach in größeren Rollen von Cecil B. DeMille in seinen Monumentalfilmen besetzt. Seine Karriere beschloss Keith als Darsteller in verschiedenen B-Movies, aber sein Hauptaugenmerk lag weiterhin auf seiner Broadway-Karriere. Ian Keith hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Privatleben
Ian Keith war viermal verheiratet, alle Ehen blieben jedoch kinderlos: