Die Region war ursprünglich vom indigen-taiwanischen Volk der Sakizaya besiedelt. Erst ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kam es zur dauerhaften Ansiedlung von Han-Chinesen. Gemäß der lokalen Chronik zur Geschichte des Kreises Huālián xiànzhì (花蓮縣志) hieß der Ort ursprünglich Kilai (奇萊, Qīlái, Chi-lai, Pe̍h-ōe-jīKî-lâi). Als die Insel Taiwan 1895 unter japanische Herrschaft kam, änderten die Japaner den Ortsnamen in Karenkō (jap.花蓮港‚Karen-Hafen‘), da der Name Kilaihomophon zum Japanischenkirai (jap. 嫌い‚Abscheu; Hass; Ekel‘) ist.[2] Nachdem Taiwan nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs an die Republik China fiel, behielt diese die Schriftzeichen bis auf das dritte Zeichen mit der Bedeutung für „Hafen“ bzw. „Hafenstadt“ (jap. 港kō, minato)[3][4] bei, die aber nun auf Chinesisch als Hualien ausgesprochen wurden.
In der Vergangenheit waren Hualien und seine Umgebung wiederholt von Erdbeben betroffen. Die schwerwiegendsten Ereignisse in neuerer Zeit waren die Beben zwischen Oktober und Dezember 1951,[5] das Beben vom 6. Februar 2018 und das Beben vom 3. April 2024.
Lage
Lage von Hualien im gleichnamigen Landkreis
Hualien liegt entlanggestreckt an der Pazifikküste. Die dem Stadtgebiet angrenzenden Gemeinden sind Xincheng im Norden, Xiulin im Westen und Ji’an im Südwesten und Süden. Hualien liegt in einer relativ schmalen Küstenebene. Im Stadtgebiet mündet der kleine Fluss Meilun (美崙溪‚Meilun-Bach‘) in den Pazifik. Im Hinterland erstrecken sich die Ausläufer des Taiwanischen Zentralgebirges.
Einwohner
Mit etwa 98.500 Einwohnern War Hualien im September 2024 die einzige Großstadt und die Hauptstadt des gleichnamigen Landkreises. Etwa ein Drittel der Einwohner des Landkreises Hualien lebt hier. Die Einwohnerzahl ist seit einigen Jahren langsam rückläufig. Im Jahr 2015 gehörten nach offizieller Statistik 12.125 Personen (etwa 11 %) der Stadtbevölkerung den indigenen Völkern Taiwans an.[6] Nach dem Zensus von 2010 wurden in Hualien folgende Sprachen zu Hause gesprochen (Personen über 6 Jahre): Hochchinesisch 92,5 %, Taiwanisch 74,6 %, Hakka 6,8 %, Formosa-Sprachen 5,4 %, andere Sprachen 1,4 %. Ein Großteil der Bewohner sprach mehr als eine Sprache.[7]
Verkehr und Infrastruktur
Hualien ist an das Eisenbahnnetz angebunden, der dortige Bahnhof bildet die Grenze zwischen der sogenannten Nordverbindungslinie Richtung Norden nach Su’ao im Landkreis Yilan und der Taitung-Linie Richtung Süden nach Taitung. Die Bahnfahrt nach Taipeh dauert etwa 3 Stunden und die nach Kaohsiung etwa 5 ½ Stunden. Über die Provinz-Schnellstraßen 8 (nach Taichung), 9 (nach Su’ao) und 11 (nach Taitung) ist Hualien an das überregionale Straßennetz Taiwans angebunden. Der Flughafen Hualien liegt nicht in der Stadt, sondern direkt angrenzend in der nördlichen Nachbargemeinde Xincheng. Von dort aus bestehen Verbindungen nach Taipeh, Kaohsiung und Taichung sowie zu einigen wenigen ausländischen Zielen. Vom Hafen von Hualien gibt es Schiffsverbindungen zu verschiedenen internationalen Häfen.[8]
Klima
In Hualien herrscht ein subtropisches Monsunklima. Die Regenzeit dauert von Mai bis November und die Durchschnittstemperatur beträgt 23,5 °C.
Hualien ist in 46 Stadtteile – 里, li – untergliedert.[10] Die Namen der Stadtteile beginnen alle entweder mit der Silbe 國, Guó – „Land“, der Silbe 民, Mín – „Volk“ oder der Silbe 主, Zhǔ – „Herr, Haupt...“.
Da Hualien eine relativ junge Stadt ist, stammen die älteren Gebäude meist aus dem 20. Jahrhundert. Es existieren einzelne sehenswerte Häuser aus der Zeit der japanischen Herrschaft sowie Garten- und Parkanlagen.[11][12]
Rathaus von Hualien
Hafen von Hualien am Abend
Mündung des Meilun-Flusses, im Hintergrund der Hafenkai
Wohnquartier in Hualien
Blick landeinwärts in Guoqiang (國強) auf das Zentralgebirge
↑表9 花蓮縣６歲以上本國籍常住人口在家使用語言情形 – „Tabelle 9: Von Personen über 6 Jahre im Landkreis Taitung zu Hause gesprochene Sprachen“. (PDF-Datei; 111 kB) In: ebas1.ebas.gov.tw. Statistikamt Taiwans, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 10. Dezember 2017; abgerufen am 8. April 2021 (chinesisch, englisch, Amt für Statistik in Taiwan; die Prozentzahlen addieren sich zu mehr als 100 % auf, da ein Großteil der Bevölkerung mehrsprachig ist, in der Erhebung wurde nicht explizit nach der Muttersprache gefragt, Hochchinesisch wird als offizielle Amtssprache zumindest als Zweitsprache vom Großteil der Bevölkerung gesprochen).
↑Hualien City Office – About Hualien City. In: hualien.gov.tw. Stadtverwaltung von Hualien, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 10. Dezember 2017; abgerufen am 8. April 2021 (englisch).
↑Climate Statistics. Zentrale Wetterbehörde Taiwans, archiviert vom Original am 2. November 2019; abgerufen am 8. April 2024 (englisch).
↑ ab行政區域 – 鄰里介紹 – Verwaltungsgebiet – Stadtviertel. In: hualien.gov.tw. Stadtverwaltung von Hualien, abgerufen am 8. April 2021 (chinesisch, englisch, offizielle Website der Stadtverwaltung mit Daten zu den einzelnen Stadtvierteln 鄰里, línlǐ – „Nachbarschaftsviertel, Nachbarschaftsbezirk“ – 鄰里介紹, línlǐ jièshào – „Einführung in die Stadtteile in der Nachbarschaft“).
↑Historic Buildings. In: hccc.gov.tw. Hualien County Cultural Affairs Bureau, abgerufen am 8. April 2021 (chinesisch, englisch).
↑Monuments. In: hccc.gov.tw. Hualien County Cultural Affairs Bureau, abgerufen am 8. April 2021 (chinesisch, englisch).
↑Sister Cities. In: hualien.gov.tw. Stadtverwaltung Hualien, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 10. Dezember 2017; abgerufen am 8. April 2021 (englisch).
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