Kretschmer wuchs mit drei Brüdern und einer Schwester[1] in Einen auf. Seine Großmutter Ottilie und sein Vater Erich († 2023)[2] stammten aus Schlesien.[3] Nach einer Ausbildung zum Krankenpfleger im St. Franziskus-Hospital Münster[4] begann er seine Designerkarriere mit einem kleinen Stand mit selbst genähten Kleidungsstücken auf dem populären Hippiemarkt auf Ibiza.[5][6] Hier wurde der Musiker Udo Lindenberg auf ihn aufmerksam, der für seine damalige Tournee Brokatjacken orderte.
1987 gewann Kretschmer seine erste große Ausschreibung und gründete das Unternehmen GMK by pepper mit Hauptsitz in Münster und Palma de Mallorca sowie das ModelabelGuido Maria Kretschmer Corporate Fashion. Mit zunächst drei Mitarbeitern arbeitete er hauptsächlich als Modedesigner für Großunternehmen. Sein erster Großauftrag war die Kreation von Uniformen für die Crewmitglieder der Fluglinie Hapag-Lloyd. Neben Unternehmenskleidung für die Deutsche Bahn,[7]Hotel Kempinski, Hotel Maritim, Montblanc und Emirates Airlines produzierte er rund zweieinhalb Millionen Anzüge für den Touristikkonzern TUI. Mit der Gründung des Labels Guido Maria Couture legte er dann 2004 seinen kreativen Schwerpunkt auf das Entwerfen exklusiver Cocktail- und Abendkleider sowie dazu arrangierter Accessoires.[8] Seine ersten Modenschauen in dieser Sparte zeigte er in Shanghai und Tokio.
Seit Januar 2012 präsentiert Kretschmer die Fernsehsendung Shopping Queen auf VOX und seit April 2012 auch deren Promiversion.[9] Eine spezielle Kollektion Guido Maria Kretschmer für eBay entstand 2013 im Rahmen eines Crowdsourcing-Projekts, bei dem Besucher der Projektseite über die Kollektion und die spätere Produktion abstimmen konnten.[10] 2013 und 2014 wirkte Kretschmer neben Dieter Bohlen, Bruce Darnell und Lena Gercke in der Show Das Supertalent als Juror mit.[11] 2013 erschien auch sein erstes Buch, Anziehungskraft – Stil kennt keine Größe. Ab Herbst 2014 warb er für die OGI Oil & Gas Invest AG.[12][13]
Seit Oktober 2018 erscheint bei Gruner + Jahr die Zeitschrift Guido, bei der Kretschmer als Editor-at-Large fungiert.[26] Seit März 2021 erscheint beim selben Verlag sein zweites Magazin Guidos Deko Queen, zur gleichnamigen Fernsehsendung auf VOX.[27] 2023 sollen die Zeitschriften eingestellt werden.[28]
