Das Gebiet erstreckt sich nördlich, nordwestlich, westlich, südwestlich und südlich von Gothen, einem Ortsteil der Gemeinde Ostseebad Heringsdorf. Am nordwestlichen Rand des Gebietes verläuft die Kreisstraße K 39 und am südlichen Rand die K 41. Nördlich des Gebietes verläuft die Landesstraße L 266 und östlich die Ostseeküste. Östlich erstreckt sich der 47 ha große Wolgastsee, südöstlich das 375 ha große Naturschutzgebiet Zerninsee-Senke, westlich das 50 ha große Naturschutzgebiet Kleiner Krebssee und nordwestlich der 40 ha große Große Krebssee und der 503 ha große Schmollensee.
Das rund 808 ha große Gebiet steht seit 1967 unter der Kennung N 52 unter Naturschutz. Schutzzweck sind „Erhalt und Entwicklung eines heute eutrophenFlachsees mit angrenzenden Moorbereichen als Fortpflanzungs- und Nahrungshabitat seltener Insekten, Vögel und Säuger und die Wiedervernässung eines Regenmoores.“[1]
