Dieterlen entstammte einer protestantischen Familie aus den Cevennen. Auf Wunsch ihrer Eltern besuchte sie zunächst keine höhere Schule,[1] sondern machte eine Ausbildung zur Krankenschwester. Erst mit 30 Jahren, nach ihrer Heirat mit dem Ökonomen Pierre Dieterlen, legte sie das Baccalauréat ab und nahm ein Studium am Pariser Institut für Ethnologie auf. Ab 1934 arbeitete sie zudem als Volontärin in der Schwarzafrika-Abteilung des Musée d'ethnographie du Trocadéro[2] bei Georges-Henri Rivière.[1] Sie war Studentin von Marcel Mauss[3] und eine enge Kollegin von Marcel Griaule (1898–1956). Mit diesem veröffentlichte sie 1935 ihre erste ethnographische Arbeit über Brandmalereien auf Kalebassen aus Dahomey, die Griaule von seiner Dakar-Djibouti-Expedition nach Paris gebracht hatte. Im Jahr darauf wurde sie in die Société des Africanistes gewählt.[2]
Ab 1937 war sie mit Griaule zu mehreren langfristigen Feldforschungen im Land der Dogon und bei den Bambara im damaligen Französisch-Sudan (heute Mali), die sie auch nach Griaules Tod bis 1998 fortsetzte. 1940 bestand sie das Diplom der École pratique des hautes études (EPHE) ab, ihre Abschlussarbeit trug den Titel Les âmes des Dogons („Die Seelen der Dogon“). Es folgten zwei Diplome der École nationale des langues orientales. Mit einer Arbeit über die Religion der Bambara promovierte sie 1949 zum Docteur ès lettres.[4]
Dieterlen wurde 1956 als Directrice d’études auf den Lehrstuhl für Religionen Schwarzafrikas an der École pratique des hautes études berufen, den sie bis 1972 innehatte. Nach dem Tod Marcel Griaules war sie von 1957 bis 1974 Generalsekretärin der Société des Africanistes. 1961 wurde sie zur Leiterin des Forschungsprogramms zur Nigerschleife-Region des Centre national de la recherche scientifique (CNRS) ernannt. Ab 1966 bis zu ihrem Tod war sie Vorsitzende des Komitees für ethnografischen Film beim Musée de l’Homme.[5] Zwischen 1966 und 1974 produzierte sie mit dem ethnografischen Filmer Jean Rouch (1917–2004) einen Filmzyklus über die Sigui-Zeremonien der Dogon, die nur einmal in 60 Jahren durchgeführt werden.[4] Sie richtete 1969 eine gemeinsame Forschungsgruppe von EPHE und CNRS zu religiösen Systemen in West- und Äquatorialafrika ein.[5]
Le titre d'honneur des Arou, Dogon Mali. Société des Africanistes
Le mythe cosmogonique. Institut d'ethnologie
L'empire de Ghana. Karthala
La notion de personne en Afrique noire. L'Harmattan
Les Dogons, notion de personne et mythe de la création. L'Harmattan
Ciné-rituel des femmes dogon. CNRS
Dogon. Dapper
Literatur
Éric Jolly: Germaine Dieterlen. In: À la naissance de l’ethnologiefrançaise. Les missions ethnographiques en Afrique subsaharienne (1928–1939). 2016 online
↑ abGilbert Rouget: In memoriam Germaine Dieterlen. In: Journal des Africanistes, Band 71 (2001), Nr. 1, S. 17–23, hier S. 18.
↑ abÉric Jolly: Germaine Dieterlen. In: À la naissance de l’ethnologie française. Les missions ethnographiques en Afrique subsaharienne (1928-1939). 2016, S. 1.
↑Zur Methodik und zur ethnographischen Schule des Lehrstuhlinhabers für Religionsgeschichte der nichtzivilisierten Völker (Histoire des religions des peuples non civilisés) an der École pratique des hautes études, vgl. dessen Manuel d'ethnographie. 1926 (2002) (Online) und Germaine Dieterlen: "Marcel Mauss et une école d'ethnographie". Journal des Africanistes, Année 1990 60-1, S. 109–117.
↑ abGerald Gaillard: The Routledge Dictionary of Anthropologists. Routledge, Abingdon (Oxon)/New York 2004, S. 178–179, Eintrag Germaine Dieterlen.
↑ abOdile Journet: Germaine Dieterlen. École pratique des hautes études, Stand 31. Juli 2017.