Der Freetown International Airport (häufig auch Lungi International Airport, IATA-Code: FNA, ICAO-Code: GFLL) ist der internationale Verkehrsflughafen von Sierra Leone, in Lungi gelegen. Es handelt sich um den einzigen internationalen Flughafen des Landes; er ist ebenfalls Drehkreuz für internationale und regionale Flüge, nicht aber für Inlandsflüge. Der Sierra Leone River trennt den Flughafen von der Hauptstadt Freetown. Er wird verwaltet und betrieben von der Sierra Leone Airports Authority (SLAA).
Die Infrastruktur des Flughafens war bis zu seiner Vollsanierung Ende 2012 sehr minimalistisch ausgestattet und erfüllte die internationalen Anforderungen nicht. Unter anderem wurden Check-in Prozeduren komplett manuell durchgeführt, da aufgrund von meist fehlender Elektrizität keine Computer eingesetzt werden können. Die Sicherheitskontrolle in Bezug auf Gepäck und Passagiere wurde ebenfalls manuell durchgeführt. Es kamen auch unter anderem keine Gepäckscanner zum Einsatz. Weiteres Sicherheitsequipment wurde 2015 angeschafft. Zudem wurde 2017 ein Cargo-Terminal errichtet.[1]
Vollsanierung
Am 30. März 2010 wurde bekannt, dass ein nordirischesBauunternehmen mit der Renovierung des Flughafens für 8 Millionen Pfund Sterling beauftragt wurde.[2] Diese Umbaumaßnahmen standen im Zuge des 50-jährigen Jubiläums von Sierra Leone, das im Jahr 2011 gefeiert wurde.[3] Im Mai 2011 wurden zudem Pläne zur Installation zusätzlicher Sicherheitsinfrastruktur bekannt.[4]
Nach einer Bauzeit von nur knapp zwei Jahren wurde Ende November 2012 der komplett sanierte und renovierte Flughafen eröffnet. Dieser entsprach nun internationalen Standards mit automatischen Sicherheitskontrollen, computerisierten Check-in-Schalter sowie Lounges, Restaurants und weiteren Einrichtungen.[5]
Im Rahmen des Infrastruktur-Entwicklungsplanes von Staatspräsident Julius Maada Bio wurde schlussendlich der Neubau des Terminals geplant.[9] Im November 2020 wurde dazu der Bauauftrag über 270 Millionen US-Dollar erteilt. Bis zu einer Million Passagiere pro Jahr sollten dann abgewickelt werden können.[10] Im August 2021 wurde das Projekt vom Parlament genehmigt. Die Bauzeit wurde mit 24 Monaten angegeben.[11] Die Fertigstellung soll bis Februar 2023 geschehen.[12] In diesem Rahmen ist auch der Ausbau der Start- und Landebahn und Taxiwege vorgesehen.[13]
Der neue Flughafen wurde im März 2023 eröffnet.[14]
Flughafentransfer
Passagiere haben mehrere Möglichkeiten, mittels eines Flughafentransfers vom Flughafen nach Freetown zu gelangen:
Boot-Shuttle-Service (Dauer ca. 30 Minuten)
Staatliche Auto-Fähre (Dauer ca. 45 Minuten) – 15 Autominuten vom Flughafen entfernt bis zum Kissy Ferry Terminal in Freetown
Turkish Airlines hat die Aufnahme von Flügen nach Freetown ab Dezember 2017 in Aussicht gestellt[20] und diese schlussendlich im Februar 2018 aufgenommen.
Am 11. August 2004 stürzte eine Boeing 737-200 der Air Guinee Express(3X-GCM) unmittelbar nach dem Abheben wieder zu Boden und kam erst mehrere Hundert Meter hinter dem Startbahnende zum Stillstand. Das rechte Triebwerk und dortige Hauptfahrwerk rissen ab. Das Flugzeug wurde irreparabel beschädigt. Alle 126 Insassen, sieben Besatzungsmitglieder und 119 Passagiere, überlebten den Totalschaden. Ursachen waren die Versäumnisse der Piloten, die Checkliste abzuarbeiten und koordiniert zusammenzuarbeiten.[26]