Von dem Flughafen werden Ziele im Inland bedient. Des Weiteren nutzen die School of Aviation der Massey University und die Rescue Fire Services den Flughafen.[3] 323.615 Passagiere wurden im Geschäftsjahr 2021/22 abgefertigt.[1]
Der Flughafen wurde 1931 erstmals genutzt. Die Milson Aerodrome Society errichtete eine Grasbahn für privaten Flugverkehr. Die kommerzielle Luftfahrt begann 1936 durch die Union Airways. Im Zweiten Weltkrieg wurde der Platz auch militärisch genutzt.
In den 1950er Jahren wurde die Startbahn asphaltiert und ein Terminal errichtet. Im Jahr 1992 folgte der Bau eines neuen Terminals.[1]
Verkehrszahlen des Palmerston North Airport 2001–2022[6][7][1][A 1]
Geschäfts- jahr
Fluggastaufkommen
2001
390.000
2002
370.188
2003
422.494
2004
587.706
2005
547.536
2006
543.146
2007
541.566
2008
508.780
2009
428.946
2010
422.434
2011
449.070
2012
449.318
2013
445.147
2014
484.890
2015
466.557
2016
515.727
2017
629.400
2018
657.515
2019
687.142
2020
498.442
2021
400.467
2022
323.615
↑Die Geschäftsjahre enden jeweils am 30. Juni des angegebenen Jahres. Bis 2003 endeten sie noch am 31. März, das Geschäftsjahr 2004 stellte ein Übergangsjahr mit 15 Monaten dar.
Zwischenfälle
Am 9. Juni 1995 unterbrach der Kapitän einer De Havilland Canada DHC-8-100 der Ansett New Zealand(ZK-NEY), die einen Flug von Auckland zum Flughafen Palmerston North durchführte, im Landeanflug mehrfach den Ersten Offizier, als dieser die Landecheckliste abarbeitete. Der Kapitän wies den Ersten Offizier an, einzelne Punkte der Checkliste zu überspringen und das Fahrwerk auszufahren. Derart abgelenkt von seiner eigentlichen Aufgabe, das Flugzeug zu fliegen, lenkte der Kapitän die Maschine schließlich in hügeliges Gelände (Controlled flight into terrain). Von den 21 Personen an Bord starben vier – der Flugbegleiter und drei Passagiere (siehe auch Ansett-New-Zealand-Flug 703).[8]
Am 3. Oktober 2003 erlitt eine Frachtmaschine vom Typ Convair CV-580ZK-KFU der Air Freight NZ auf dem Flug von Christchurch nach Palmerston North beim Durchfliegen einer Zone mit extremen Vereisungsbedingungen aufgrund starker Eisbildung einen Strömungsabriss und stürzte bei Kapiti Coast in die Tasmanische See. Bei dem Absturz wurden die strukturellen Belastungsgrenzen der Maschine überschritten, sodass diese noch in der Luft auseinanderbrach. Die beiden an Bord befindlichen Piloten starben (siehe auch Air-Freight-NZ-Flug 642).
