Erich Steinfurth beendete nach dem Besuch der Schule eine Lehre als Schlosser erfolgreich.[1] Nach Ende des Ersten Weltkrieges bekam er im Berliner Reichsbahn-Ausbesserungswerk (RAW) in der Nähe des ehemaligen Güterbahnhofs Berlin-Grunewald eine Anstellung. Dort arbeitete er bis zu seiner Entlassung im Jahr 1923. Zugleich gehörte er dem Betriebsrat und dem Bezirksbetriebsrat an.
Steinfurths politische Karriere begann 1918 in der USPD, mit deren Mehrheitsflügel er sich Ende 1920 der KPD anschloss.
1923 trat Steinfurth zusammen mit anderen Eisenbahnern aktiv gegen den Hitler-Ludendorff-Putsch in München auf und wurde deshalb 1924 zu zwei Jahren Zuchthaus verurteilt. Nach seiner Freilassung übernahm er ab 1925 die Leitung der Roten Hilfe, einer Solidaritäts- und Selbstschutzorganisation vorwiegend kommunistischer Arbeiter, im Bezirk Berlin-Brandenburg. Ab 1929 war er Mitglied des Zentralvorstands der Roten Hilfe. Im Oktober 1929 rückte Steinfurth als Nachfolger in den Preußischen Landtag ein. 1932 wurde er als Abgeordneter gewählt und gehörte dem Preußischen Landtag bis zu seiner Verhaftung Ende März 1933 an. In dieser Eigenschaft setzte er sich erfolgreich für die Unterstützung politischer Gefangener und deren Familien ein.[1]
Am 25. März 1933 wurde er verhaftet und in das Gefängnis in Berlin-Plötzensee gebracht. Nach schweren Misshandlungen wurde er anschließend in das KZ Sonnenburg verlegt, von wo ihm auf illegalem Wege die Übermittlung von Informationen an die KPD-Leitung über die menschenunwürdigen Zustände in dieser Hafteinrichtung gelang.[1]
In der Nacht vom 1. auf 2. Februar 1934 wurde er zusammen mit Eugen Schönhaar, Rudolf Schwarz und dem amtierenden KPD-Vorsitzenden John Schehr von der Gestapo am Berliner Schäferberg „auf der Flucht erschossen“,[2] nachdem der Gestapospitzel Alfred Kattner am 1. Februar im Auftrag der KPD erschossen worden war.[3] Für die Ausführung des Mordes war der Polizeikommissar Bruno Sattler verantwortlich.[4]
Noch im Jahr 1934 gedachte der Schriftsteller Erich Weinert mit seinem Gedicht „John Schehr und Genossen“ des Meuchelmordes der Gestapo. Eine Strophe des Gedichtes lautet:
Und schleppen sie in den dunklen Wald.
Und zwölfmal knallt es und widerhallt.
Da liegen sie mit erloschenem Blick,
jeder drei Nahschüsse im Genick,
John Schehr und Genossen.[5]
Am Kilometerberg existiert ein Gedenkstein für die vier ermordeten Widerstandskämpfer.[7] Seit 1954 finden dort Gedenkveranstaltungen für die vier Widerstandskämpfer statt.[8]
Das Klubhaus der Eisenbahner am Berliner Ostbahnhof erhielt 1962 den Ehrennamen Erich Steinfurth und an seinem Wohnhaus in Adlershof gab es eine Gedenktafel, die im Jahr 2007 entfernt wurde.[1][10]
Ein Zubringertrawler mit der Fischereikennnummer ROS 417 der „Artur Becker“-Baureihe erhielt ebenfalls seinen Namen.
In Mittenwalde steht sein ehemaliges Wohnhaus in der Burgstraße 11, die vor 1990 auch den Namen Erich-Steinfurth-Straße trug, unter Denkmalschutz.[11]
Die Zentralschule der Politischen Verwaltung der Deutschen Reichsbahn wurde nach Erich Steinfurth benannt.
Siegfried Mielke, Stefan Heinz: Eisenbahngewerkschafter im NS-Staat. Verfolgung – Widerstand – Emigration (1933–1945). Metropol-Verlag, Berlin 2017, ISBN 978-3-86331-353-1, S. 293, 361, 683 (Kurzbiographie), 715.
Einzelnachweise
↑ abcdHans Maur: Gedenkstätten der Arbeiterbewegung in Berlin-Friedrichshain, hrsg. von der Bezirksleitung der SED, Bezirkskommission zur Erforschung der Geschichte der örtlichen Arbeiterbewegung in Zusammenarbeit mit der Kreiskommission zur Erforschung der Geschichte der örtlichen Arbeiterbewegung bei der Kreisleitung Berlin-Friedrichshain der SED. 1981, S. 49
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