In der Demokratischen Partei aktiv, kandidierte er 1998 bei der Wahl zum Senat von New York für den 30. Distrikt.[4] Dessen bisheriger Senator, Schneidermans Parteikollege Franz S. Leichter, war aus Altersgründen nicht mehr angetreten.[4] Bei der demokratischen Vorwahl setzte er sich gegen Daniel J. O’Donnell durch.[4] Nachdem Schneiderman in den Senat gewählt worden war, schied er bei Kirkpatrick and Lockhart aus. Bei den zweijährlichen Wahlen bis 2008 wurde er jeweils wiedergewählt.
Als der bisherige Attorney General Andrew Cuomo 2010 für das Amt des Gouverneurs von New York kandidierte,[5] kandidierte Schneiderman für das Amt des Attorney General des Bundesstaates. Bei der Wahl am 2. November 2010 gewann er gegen den republikanischen Kandidaten, den Bezirksstaatsanwalt von Richmond County, Dan Donovan.[6] Anfang Januar 2011 trat er das Amt an und wurde im November 2014 wiedergewählt.[7]
Als Attorney General leitete Schneiderman unter anderem Ermittlungen gegen zahlreiche Geschäftsbanken. Mehr als vier Milliarden Dollar an Strafgeldern wurden während seiner Amtszeit erhoben.[8] Bekannt wurde Schneiderman auch durch Ermittlungen gegen die Trump University[9] und als Ankläger gegen den Filmproduzenten Harvey Weinstein, dem im Weinstein-Skandal sexueller Missbrauch in mehreren Fällen vorgeworfen wird.[10]
Am 7. Mai 2018 bezichtigten ihn vier Frauen, sie sexuell misshandelt zu haben.[11] Er stritt die Vorwürfe ab und trat am Tag darauf als Attorney General zurück. Gouverneur Andrew Cuomo ordnete die Untersuchung der Vorwürfe durch den District Attorney Manhattans an. Schneidermans Amt wird im November 2018 durch allgemeine Wahl neu besetzt; bis dahin kann ein Ersatz durch die State Legislature bestimmt werden.[12] Temporär wurde der Posten durch die oberste Rechtsvertreterin (Solicitor General) des Bundesstaates, Barbara D. Underwood, ausgefüllt.[13]
↑Jane Mayer, Ronan Farrow: Four Women Accuse New York’s Attorney General of Physical Abuse. In: The New Yorker. 7. Mai 2018, ISSN0028-792X (newyorker.com [abgerufen am 8. Mai 2018]).