Elisha Cook

Elisha Vanslyck Cook junior (* 26. Dezember 1903 in San Francisco, Kalifornien; † 18. Mai 1995 in Big Pine, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Bekannt wurde er durch die häufige Verkörperung von feigen oder neurotischen Ganoven in zahlreichen Gangsterfilmen und Film noirs.

Leben

Cook wuchs als Sohn des Theaterautoren und -regisseurs Elisha Vanslyck Cook Sr. (1868–1922)[1] in Chicago auf. In Abgrenzung zu seinem Vater verwendete Elisha Cook später als Schauspieler oft den Namenszusatz Elisha Cook, Jr. Sein Bühnendebüt gab er im Alter von 14 Jahren und er wirkte unter anderem an Vaudeville-Shows mit.[2] Auch war er einige Zeit Mitglied reisender Theaterensembles im Mittleren Westen und Osten der Vereinigten Staaten.[3] Für den Januar 1926 ist ein erstes Engagement am Broadway in New York nachgewiesen, wo er bis 1963 an mehr als einem Dutzend Produktionen mitwirken sollte.[4] Zu einem seiner größten Bühnenerfolge zählte seine Hauptrolle in der Uraufführung von Eugene O’Neills Theaterstück Ah, Wilderness! im Jahr 1933, für die er von O’Neill persönlich ausgewählt wurde.[5]

Bereits 1928 war seine Darstellung in dem Stück Her Unborn Child von den Kritikern hochgelobt worden. In dessen Verfilmung aus dem Jahr 1930 gab er sein Filmdebüt, drehte danach aber für einige Jahre keine weiteren Filme zugunsten seiner Bühnenkarriere. 1936 unterzeichnete Cook einen Vertrag mit der Filmproduktionsgesellschaft Paramount Pictures,[6] später wechselte er zu Warner Brothers. Verkörperte er in einigen seiner ersten Filme noch intellektuelle Bücherwürmer und nette Typen, wurde er später fast immer als Helferling des Schurken, Verräter, Duckmäuser oder Zu-kurz-Gekommener Typ besetzt. Prägend für dieses Image wurde insbesondere seine Darstellung des babygesichtigen, unfähigen Killers Wilmer Cook in dem Filmklassiker Die Spur des Falken (1941), wo seine Figur von Humphrey Bogarts Privatdetektiv „Sam Spade“ immer wieder Sticheleien zu ertragen hat.

Im Film noir der 1940er- und 1950er-Jahre arbeitete der schmächtige, wieselgesichtige Charakterdarsteller mit einigen der namhaftesten Regisseure seiner Zeit wie John Huston, Howard Hawks und Robert Siodmak zusammen. Im Jahr 1942 unterbrach Cook seine Karriere für zwei Jahre und ging zum Militär. Nach seiner Rückkehr folgten Rollen in weiteren Noir-Kriminalfilmen wie Zeuge gesucht (1944; als tödlich endender Jazz-Schlagzeuger mit Schlagzeugsolo im Film), Tote schlafen fest (1946; in einer positiven, aber nicht minder tragischen und mit dem Vergiftungstod endenden Rolle als „Jones“) oder Die Rechnung ging nicht auf (1956; als an einem Raub beteiligter Kassierer, der unter seiner despotischen Frau leiden muss).[7] In sehr vielen Filmen erlitten Cooks Figuren am Ende einen gewaltsamen Tod, nur in seltensten Fällen stellten sich seine Figuren als die eigentlichen Hauptschurken heraus.

Daneben stehen einige Western in Cooks Filmografie, darunter ein Auftritt im Genreklassiker Mein großer Freund Shane (1953) mit einer grandiosen Sterbeszene. Cooks Filmkarriere dauerte bis in die 1980er Jahre an, unter anderem mit Auftritten in den Horrorfilmklassikern Das Haus auf dem Geisterhügel (1959) und Rosemaries Baby (1968). 1975 wiederholte er seine Rolle als Wilmer Cook in einem misslungenen Sequel von Die Spur des Falken. Daneben war Cook seit den 1950er-Jahren als Gaststar in Fernsehserien wie Die Unbestechlichen, Tausend Meilen Staub, Perry Mason, Raumschiff Enterprise, Das A-Team und Alf zu sehen. Ab 1981 wirkte er wiederkehrend an der Krimiserie Magnum mit, in der er den ehemaligen Gangsterkönig „Ice Pick“ interpretierte, der Hawaii als seinen Ruhesitz erwählt hat. Ende der 1980er-Jahre beendete er nach rund 220 Film- und Fernsehproduktionen seine Karriere.

Cook lebte privat sehr zurückgezogen in einer kalifornischen Berghütte und erhielt seine Angebote per Kurier zugesandt.[8] Er war zweimal verheiratet: Von seiner ersten Frau, der Schauspielerin Mary Lou Cook, ließ er sich 1942 scheiden und heiratete Elvira „Peggy“ McKenna.[9] Im Jahr 1968 ließen sich Cook und McKenna scheiden, heirateten allerdings drei Jahre später ein zweites Mal und blieben bis zu ihrem Tod (1990) verheiratet. Elisha Cook verstarb 1995 im Alter von 91 Jahren an einem Schlaganfall.

Filmografie (Auswahl)

Auszeichnungen

Commons: Elisha Cook – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Elisha Vanslyck Cook Sr. (1868-1922) – Find a. Abgerufen am 25. November 2024.
  2. ↑ kelleepratt: Elisha Cook Jr. In: Outspoken & Freckled. 16. Dezember 2018, abgerufen am 25. November 2024 (englisch).
  3. ↑ Elisha Cook Jr., Villain in Many Films, Dies at 91. In: The New York Times. Abgerufen am 25. November 2024 (englisch).
  4. ↑ Elisha Cook – Broadway Cast & Staff | IBDB. Abgerufen am 25. November 2024.
  5. ↑ Yvonne Shafer: Performing O'Neill: Conversations with Actors and Directors. St. Martin’s Press, New York 2000, S. 56–57.
  6. ↑ Geoff Mayer, Brian McDonnell: Encyclopedia of Film Noir. Greenwood Press, Westport 2007, S. 136–137.
  7. ↑ Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 2: C – F. John Paddy Carstairs – Peter Fitz. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 145.
  8. ↑ Kurzbiografie von Hal Erickson bei Rovi
  9. ↑ Elisha Cook in der Internet Movie Database.
Personendaten
NAME Cook, Elisha
ALTERNATIVNAMEN Vanslyck Cook, Elisha junior; Cook jr., Elisha
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Schauspieler
GEBURTSDATUM 26. Dezember 1903
GEBURTSORT San Francisco
STERBEDATUM 18. Mai 1995
STERBEORT Big Pine