Ela Ramesh Bhatt (* 7. September1933 in Ahmedabad, Indien;[1] † 2. November2022 ebenda) war eine indische Gewerkschafterin und Parlamentsabgeordnete. 1972 gründete sie die SEWA, eine Gewerkschaft für selbstständige Frauen. Sie zählt zu den Gründungsmitgliedern der Gruppe Global Elders und gehörte ihr zuletzt als Emeritus an.
Ela Bhatt wurde als zweite von drei Töchtern in einer mittelständischen indischen Familie in Ahmedabad[2] geboren. Ihr Großvater mütterlicherseits, der mehrmals verhaftet wurde, war Arzt und folgte Mahatma Gandhi. Ihre Mutter beteiligte sich an der Frauenbewegung, ihr Vater hatte eine gutgehende Anwaltskanzlei. Ela Ramesh verbrachte ihre Kindheit in Surat.
Nach der Sarwajanik Girls High School von 1940 bis 1948 schloss sie 1952 die Gujarat University mit dem Bachelor in Englisch ab. Sie studierte Jura und erhielt 1954 eine Goldmedaille für ihre Arbeit über Hindugesetze. Der Englischunterricht an der Shrimati Nathibai Damodardas Thackersey Women’s University in Bombay stellte sie nicht zufrieden. Sie wechselte zu der Rechtsabteilung der Textilarbeitervereinigung in Ahmedabad. 1968 übernahm sie die Führung deren Frauenabteilung. 1972 gründete sie die Self Employed Women’s Association, SEWA, als eine Gewerkschaft für selbständige Frauen, die heute an die 1 Million Mitglieder[3] hat. In ihr sind selbständige Frauen organisiert, die in Indien kein regelmäßiges Einkommen haben und keine Sozialleistungen beziehen. Das Ziel ist es, die Frauen in eine vollwertige Arbeit zu bringen.[4] Ebenfalls gründete Bhatt u. a. die Schwesterorganisation Shree Mahila Sewa Sahakari Bank Ltd. 1979 war sie Mitbegründerin und Präsidentin der Women’s World Banking.[5]
Von 1986 bis 1988 wurde Bhatt vom indischen Präsidenten als Mitglied des Oberhauses des indischen Parlaments, der Rajya Sabha, berufen.[6]
2007 wurde sie als Gründungsmitglied der Global Elders berufen. Zuletzt gehörte sie der Gruppe als Emeritus an.
Bhatt war seit 1956 mit Ramesh Bhatt verheiratet. Aus der Verbindung gingen die Kinder Amimayi (* 1958) und Mihir (* 1959) hervor.[2] Bhatt starb am 2. November 2022 im Alter von 89 Jahren in ihrer Geburtsstadt Ahmedabad.[7]
Jyotsna Sreenivasan: Ela Bhatt. 1. Auflage. The Feminist Press at CUNY, 2000, ISBN 978-1-55861-228-0 (englisch).
Ela Bath: We are poor but so many: the story of self-employed women in India. Oxford University Press, USA, 2005, ISBN 978-0-19-516984-3 (englisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
