Als Eisklasse wird die Einstufung der Eisfestigkeit von Schiffen (Eisbrecher) bezeichnet, die für eisbedeckte Gewässer konzipiert sind und daher über eine Eisverstärkung verfügen.
Anzahl und Einteilung der Eisklassen unterscheiden sich je nach Staat. Die Eisklassen der Klassifikationsgesellschaften werden mit jeweils korrespondierenden nationalen Eisklassen gleichgesetzt.
In verschiedenen Ländern, die auf eine ganzjährige Versorgung durch Schiffe angewiesen sind, werden Hafen- und Lotsengebühren gemäß der nationalen Eisklasse gestaffelt. Dies soll den Eignern eisverstärkter Schiffe auch im Sommer einen Ausgleich für die höheren Baukosten und verminderte Tragfähigkeit geben.
In Kanada wurden die bisherigen Eisklassen Arctic 1 bis Arctic 10 von Transport Canada durch die folgenden vier neuen Eisklassen („Canadian Arctic Categories“) ersetzt:[1]
CAC 1 für Eisbrecher, der überall in der Arktis eingesetzt werden kann und kontinuierlich oder durch Rammen durch mehrjähriges Eis vordringen kann.
CAC 2 für kommerzielle Frachtschiffe, das überall in der Arktis fahren kann und kontinuierlich oder durch Rammen durch mehrjähriges Eis vordringen kann.
CAC 3 für kommerzielle Frachtschiffe, das im zweijährigen Eis und schweren Eis des ersten Jahres uneingeschränkt fahren kann.
CAC 4 für kommerzielle Frachtschiffe, das im einjährigen Eis fahren kann.
E4 (Eisdicke bis 1,0 m, korrespondierende finnisch-schwedische Eisklasse: 1A Super)
E3 (Eisdicke bis 0,8 m, korrespondierende finnisch-schwedische Eisklasse: 1A)
E2 (Eisdicke bis 0,6 m, korrespondierende finnisch-schwedische Eisklasse: 1B)
E1 (Eisdicke bis 0,4 m, korrespondierende finnisch-schwedische Eisklasse: 1C)
E (Eisdicke bis 0,15 m, korrespondierende finnisch-schwedische Eisklasse: II bzw. III)
Arktische Eisklassen:
ARC 7
ARC 6
ARC 5
ARC 4
ARC 3
ARC 2
ARC 1 (entspricht etwa der baltischen Eisklasse E4)
Polarklassen
2006 veröffentlichte die International Association of Classification Societies (IACS) als Dachverband einen Entwurf für die globalen Klassen PC 1 bis PC 7.[2] Diese sind für dauerhaft in arktischen Gewässern operierende Schiffe bzw. Eisbrecher gedacht. Daher gehen sie in ihren Ansprüchen weit über die Eisklassen hinaus. Die höchste deutsche Klasse E4 entspricht etwa PC 6.[3] Die höheren Klassen sind also eher mit den russischen Eisbrecherklassen zu vergleichen.
IACS-Polarklassen
PC 1 Ganzjährige Fahrt in allen Polargewässern
PC 2 Ganzjährige Fahrt in mittlerem mehrjährigem Eis
PC 3 Ganzjährige Fahrt in zweijährigem Eis mit mehrjährigen Einschlüssen
PC 4 Ganzjährige Fahrt in dickem einjährigem Eis mit älteren Einschlüssen
PC 5 Ganzjährige Fahrt in mittlerem einjährigem Eis mit älteren Einschlüssen
PC 6 Sommerfahrt in mittlerem einjährigem Eis mit älteren Einschlüssen (äquivalent zu E4)
PC 7 Sommerfahrt in dünnem einjährigem Eis mit älteren Einschlüssen (äquivalent zu E3)