Dschaʿfar ibn Abī Tālib gehörte je nach Zählung zu den ersten 24 bis 32 Konvertiten zum Islam. 615 führte er eine Gruppe von über 80 Muslimen bei der vorübergehenden Auswanderung nach Abessinien an, wo er dem NegusAschama ibn AbdscharKoranverse über Maria und Jesus vortrug, worauf ihm dieser seinen Schutz zusagte, nachdem eine koreischitische Abordnung vom Negus die Verhaftung der Auswanderer verlangt hatte.
Erst mehrere Jahre später kehrte Dschaʿfar nach Arabien (Medina) zurück und begegnete Mohammed kurz nach der EroberungChaibars 628. 629 kam er bei der Schlacht von Muʿta gegen die Byzantiner ums Leben.
Dschaʿfar war mit Asma bint Umais verheiratet und hatte drei Söhne: ʿAwn, Muhammad und ʿAbdallah.