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Länder in Amerika sortiert nach dem Datum der Unabhängigkeit. (Die USA erreichten ihre volle territoriale Ausdehnung erst 1867.)
Große Teile des Gebiets der heutigen Vereinigten Staaten waren zuvor im Besitz anderer Mächte. Vor allem ehemals spanische Gebiete kamen im Laufe des 19. Jahrhunderts unter die Kontrolle der Vereinigten Staaten. So wurde beispielsweise Florida 1810 direkt von Spanien übernommen. Andere Gebiete waren dazwischen Teil des von Spanien unabhängig gewordenen Mexikos (z. B. Kalifornien) oder gingen im Fall von Texas dazwischen zusätzlich noch über das Stadium einer eigenständigen Republik. Große Gebiete wurden im Rahmen des Louisiana Purchase von Frankreich übernommen. Der heutige Bundesstaat Alaska war ab dem 18. Jahrhundert bis 1867 als Russisch-Amerika eine Kolonie des Russischen Zarenreiches gewesen und wurde von diesem im Alaska Purchase an die Vereinigten Staaten verkauft.
Im Gefolge der Französischen Revolution wurden viele der Ideale in Haiti verbreitet, wo die Sklaven 1791 begannen, sich zu erheben. Am 1. Januar 1804 erklärte Jean-Jacques Dessalines Haiti zur freien Republik und schloss sich den USA als zweite unabhängige Nation der Westlichen Hemisphäre an. Haiti ist das einzige Land der westlichen Hemisphäre, in dem ein Sklavenaufstand direkt in die Freiheit führte.
Spanische Kolonien
Die spanischen Kolonien in Südamerika gewannen ihre Unabhängigkeit im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts während der Südamerikanischen Unabhängigkeitskriege. Simón Bolívar und José de San Martín führten ihre Unabhängigkeitskämpfe an. Obwohl sich Bolívar bemühte, die spanisch-sprechenden Teile des Kontinents politisch vereint zu halten, wurden sie sehr schnell unabhängig voneinander und es wurden mehrere weitere Kriege geführt, wie der Tripel-Allianz-Krieg und der Salpeterkrieg.
Anfang des 20. Jahrhunderts emigrierten Spanier aus wirtschaftlichen und politischen Gründen in die früheren Kolonien, insbesondere nach Kuba, Mexiko und Argentinien. Nach den 1970er Jahren kehrte sich die Emigrationsrichtung um.
In den 1990er Jahren investierten spanische Firmen wie Repsol YPF und Telefónica in Südamerika, oft, indem sie privatisierte Firmen kauften.
Anders als die Spanier teilten die Portugiesen ihre Kolonialterritorien in Amerika nicht. Die Kapitanate, die sie schufen unterstanden einer zentralisierten Administration in Salvador, die direkt an die Krone in Lissabon berichtete. Deswegen ist es nicht üblich, von einem „Portugiesisch-Amerika“ zu sprechen (so wie man von Spanisch-Amerika, Niederländisch-Amerika usw. spricht), sondern von Brasilien – einer vereinigten Kolonie seit ihren frühesten Anfängen.
Das führte dazu, dass Brasilien, als es 1822 unabhängig wurde, nicht in verschiedene Staaten zerfiel, wie es seinen spanisch-sprechenden Nachbarn widerfuhr. Die Übernahme einer Monarchie als Staatsform anstatt einer Bundesrepublik für die ersten sechs Dekaden der brasilianischen politischen Unabhängigkeit ist ebenfalls der nationalen Zusammengehörigkeit geschuldet.
In der portugiesischen Kolonie proklamierte Peter I. (später als Peter IV. auch König Portugals) 1822 die Unabhängigkeit des Landes und wurde Brasiliens erster Kaiser. Dies wurde von der portugiesischen Krone im Großen und Ganzen friedlich aufgenommen. Trotzdem kam es zu einigen Guerillas zwischen portugiesischen Truppen und Zivilisten. Portugal erkannte die Unabhängigkeit Brasiliens nach einer Entschädigung an.
Neufundland wurde am 26. September 1907 ebenfalls der Status eines Dominions zugesprochen und schloss sich, wie weiter oben beschrieben, 1949 der Konföderation an.
Von 1867 bis 1931 behielt Großbritannien die Kontrolle über die Außenpolitik. Das Statut von Westminster (1931) übertrug die Kontrolle an Kanada. Für einige Grundgesetzänderungen war jedoch die formale Erlaubnis durch das Britische Parlament notwendig (sieheVerfassungsgesetz von 1867). Mit der Annahme des Kanada-Gesetzes 1982 wurde diese letzte formale gesetzgeberische Verbindung zum Mutterland durchtrennt und Kanada erhielt die volle Unabhängigkeit von der königlichen Regierung in London. Das Land gehört zum Commonwealth of Nations.
20. Jahrhundert
Einige wenige Länder hatten eine Unabhängigkeit bis zum 20. Jahrhundert nicht erlangt:
Großbritannien gewährte den Inseln 1964 die interne Selbstverwaltung. 1973 erlangten die Bahamas die volle Unabhängigkeit, sie verbleiben im Commonwealth of Nations.
Aruba trennte sich am 1. Januar 1986 von den Niederländischen Antillen und wurde ein eigenständiges, selbstverwaltetes Mitglied des Königreichs der Niederlande. Eine Bewegung zu Gunsten einer vollständigen Unabhängigkeit 1996 wurde auf Arubas Wunsch hin 1990 gestoppt. Mit Auflösung der Niederländischen Antillen am 10. Oktober 2010 erhielten auch Curaçao und Sint Maarten den Status autonomer Länder innerhalb des Königreichs, die verbleibenden Inseln Bonaire, Saba und St. Eustatius wurden auf eigenen Wunsch zu Besonderen Gemeinden des Landes Niederlande, ohne einer Provinz anzugehören.
Französisch-Guayana, Guadeloupe und Martinique gelten nicht als Kolonien Frankreichs, sondern als „integrale Bestandteile“ des französischen Mutterlandes – Übersee-Départements Frankreichs.
