McKnight machte seine ersten Aufnahmen 1973 mit Charles Lloyd (Geeta, Morning Sunrise), mit dem er auch Anfang der 1970er Jahre tourte. Von 1975 bis 1978 spielte er elektrische Gitarre bei den The Headhunters von Herbie Hancock, mit denen er unter anderem Survival of the Fittest (1975) und Straight from the Gate (1978) aufnahm (sowie mit Herbie Hancock Man-Child und Flood – Live in Japan 1975), und danach bis 2008 bei Parliament und Funkadelic von George Clinton und anderen Clinton-Projekten wie Brides of Funkenstein. Von 1980 bis 2008 war er musikalischer Leiter von Parliament/Funkadelic.
1988 war er auch kurzzeitig Gitarrist der Red Hot Chili Peppers und spielte auf deren Album Out in L.A. (1994). Ab 2007 spielte er auch Solo im Umfeld der Knitting Factory und war 2008 Mitgründer der Band SocialLybrium mit Bernie Worrell. 2009 erschien sein Debüt-Album als Solist bout funkin` time.[1] McKnight, der auch mit Miles Davis spielte, gehört zu der Reunion-Band The Miles Electric Band, die aus Musikern von Miles Davis besteht.[2]
