David Vann wurde 1966 auf Adak Island als Sohn eines Zahnarztes auf der dortigen US-Militärbasis geboren und wuchs in Ketchikan (Alaska) zusammen mit seiner fünf Jahre jüngeren Schwester auf. Sein Vater tötete sich selbst, als David Vann 13 war,[1] ein Thema, das er später in seinem Buch Legend of a Suicide aufnahm.[2] David Vann schloss sein Studium an der Cornell University 1994 mit dem M.F.A. (Master of Fine Arts, Kunsthochschulabschluss) ab. Von 1994 bis 1996 war er Wallace Stegner Fellow an der Stanford University.[3]
A Mile Down: The True Story of a Disastrous Career at Sea. Thunder’s Mouth Press, New York 2005, ISBN 1-56025-710-5.
Legend of a Suicide. University of Massachusetts Press, Amherst 2008, ISBN 978-1-55849-672-9. (Kurzgeschichten, Paperbackausgabe erschien 2009 bei Penguin, ISBN 978-0-141-04378-4.)
Sukkwan Island, eine Novelle aus Legend of a Suicide. (Im Schatten des Vaters, ins Deutsche übertragen von Miriam Mandelkow. Suhrkamp, Berlin 2011, ISBN 978-3-518-42229-8.)
Caribou Island. Harper, New York 2011, ISBN 978-0-06-187572-4. (Die Unermesslichkeit, ins Deutsche übertragen von Miriam Mandelkow. Suhrkamp, Berlin 2012, ISBN 978-3-518-42296-0.)
Goat Mountain. Harper, New York 2013, ISBN 0-06-212109-X. (Goat Mountain, ins Deutsche übertragen von Miriam Mandelkow. Suhrkamp, Berlin 2014.)
Aquarium. Grove Atlantic, New York 2015, ISBN 080212352X. (Aquarium, ins Deutsche übertragen von Miriam Mandelkow. Suhrkamp, Berlin 2016, ISBN 978-3-518-42536-7.)
