In Cambridge leitet er die Arbeitsgruppe British Intelligence Study Group, die sich systematisch mit dem Thema Geheimdienste befasst. International auch außerhalb der Fachöffentlichkeit wurde er bekannt durch seine grundlegenden Veröffentlichungen über den früheren sowjetischen Geheimdienst KGB, die er zusammen mit den KGB-Überläufern Oleg Gordievsky und Wassili Mitrochin verfasste. Seine engen und vertrauensvollen Beziehungen zu den britischen Geheimdiensten führten dazu, dass er beauftragt wurde, mit Zugang zu den Archiven des MI5 dessen offizielle Geschichte zu schreiben.
Werke
Secret Service. The Making of the British Intelligence Community, 1986, Hodder & Stoughton Ltd, ISBN 978-0340404300
mit Oleg Gordievsky: K. G. B.: The Inside Story, 1990, Hodder & Stoughton Ltd, ISBN 978-0340485613
mit Oleg Gordievsky: More Instructions from the Centre: Top Secret Files on KGB Global Operations 1975–1985, 1992, Routledge, ISBN 978-0714634753
mit Oleg Gordievsky: Comrade Kryuchkov’s Instructions: Top Secret Files on KGB Foreign Operations, 1975–1985; 1994, Stanford University Press, ISBN 978-0804722285
For the President’s Eyes Only: Secret Intelligence and the American Presidency from Washington to Bush, 1995, HarperCollins Publishers Ltd, ISBN 978-0060170370
mit Rhodri Jeffreys-Jones: Eternal Vigilance?: 50 years of the CIA (Studies in Intelligence), 1997, Routledge, ISBN 978-0714643601
The Sword and the Shield: The Mitrokhin Archive and the Secret History of the KGB, 1999, Basic Books, ISBN 978-0465003105