Sahin arbeitet mit Bildern und Geschichten, die sie mittels Film, Fotografie, Skulptur, Collage und anderen Medien neu inszeniert.[2] In ihrer Arbeit mit verschiedensten Medien setzt sie sich kritisch mit der Instrumentalisierung von Medien und der Bedeutung unterschiedlicher Perspektiven für die Geschichtsschreibung auseinander, zudem mit der Frage der Veränderung der Geschichte und ihrer Erzählung durch Konstruktion aus verschiedenen – oder sogar widersprüchlichen – Blickwinkeln.[3]
Sahins Familie überlebte den Dersim-Aufstand 1937/38 in Dêrsim. Ihre Mutter kam für die Geburt ihrer Tochter nach Deutschland, kehrte jedoch danach nach Tunceli zurück, bevor die Familie einige Jahre später endgültig nach Deutschland floh und sich in Wiesbaden niederließ.[4] Einige Jahre später zog die Familie nach London, wo Sahin ihr Abitur machte.
2019 war sie Stipendiatin der Jungen Akademie an der Akademie der Künste[8] und wurde mit dem renommierten Ars-viva-Preis für Bildende Kunst (Ausgabe 2020) ausgezeichnet. Mit diesem sind neben einem Preisgeld von 5000 Euro Ausstellungen in der Galerie für Zeitgenössische Kunst Leipzig und im Kunstverein in Hamburg, eine Katalogveröffentlichung und eine Künstlerresidenz in Kanada verbunden.[9] Die Preisvergabe erfolgt an Kulturschaffende, bei denen die Jury „richtungsweisendes künstlerisches Potenzial“ erkennt.[10]
Für die taz betreute sie zusammen mit Ronya Othmann als Autorin die Kolumne Orient Express.[11] Ihr Debütroman TAXI erschien 2019 und wurde von Julia Encke im Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen als „eine Wucht“ und eines der beiden besten Romandebüts des Herbstes 2019 gelobt, das auf der Longlist des Buchpreises vermisst werde.[12][13]
Ihr zweites Buch „Alle Hunde sterben“ erschien 2020 im Aufbau Verlag und behandelt die Grausamkeiten des türkischen Militärs an der kurdischen Bevölkerung in der Türkei. Die Zeit schrieb dazu:
„Cemile Sahin verwendet Sprache wie eine Kamera, die Szenen umkreist, näher kommt, bis sie direkt draufhält: Jede Tür in diesem Buch kann sich jederzeit öffnen, und wer durch sie hereintritt, wird einem Gewalt antun oder, schlimmer noch, denen, die man liebt.“
Mit Kommando Ajax veröffentlichte Sahin 2024 einen weiteren Roman.
↑Carolin Würfel: Cemile Sahin: Mit einem Wisch zur nächsten Wahrheit. In: Die Zeit. 14. Oktober 2019, ISSN0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 14. Oktober 2019]).
↑Cemile Sahin. In: arsviva.kulturkreis.eu. Kulturkreis der deutschen Wirtschaft im Bundesverband der Deutschen Industrie, abgerufen am 14. Oktober 2019.
↑Carolin Würfel: Cemile Sahin: Mit einem Wisch zur nächsten Wahrheit. In: Die Zeit. 14. Oktober 2019, ISSN0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 14. Oktober 2019]).
↑Carolin Würfel: Cemile Sahin: Mit einem Wisch zur nächsten Wahrheit. In: Die Zeit. 14. Oktober 2019, ISSN0044-2070 (zeit.de [abgerufen am 14. Oktober 2019]).
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