Seine ersten Profijahre verbrachte Antônio Carlos bei seinem Heimatverein Botafogo FR, bevor er 1987 zum Club América in die erste mexikanische Liga wechselte. Abgesehen von zwei kurzzeitigen Ausflügen nach Portugal zum FC Porto (1992) und nach Japan zu Sanfrecce Hiroshima (1997) blieb er bis zum Ende seiner aktiven Laufbahn in Mexiko. Die meiste Zeit verbrachte er bei den Americanistas, mit denen er in den Spielzeiten 1987/88 und 1988/89 je zweimal den Meistertitel und den Supercup gewann. Außerdem gewann Antônio Carlos mit dem Club América auf internationaler Ebene zweimal den CONCACAF Champions’ Cup (1987 und 1990) sowie 1991 die Copa Interamericana.