Alexander Wheelock ThayerAlexander Wheelock Thayer (* 22. Oktober 1817 in Natick bei Boston, Massachusetts; † 15. Juli 1897 in Triest) war ein US-amerikanischer Bibliothekar, Journalist, Musikschriftsteller und Diplomat. Er ist bekannt als Verfasser der maßgeblichen zeitgenössischen Biografie Ludwig van Beethovens. LebenAlexander Wheelock Thayer begann seine berufliche Laufbahn als Bibliothekar an der Harvard University. Er begann sich der Beethoven-Forschung zu widmen, nachdem er die 1840 erschienene Biographie von Beethovens Famulus Anton Schindler gelesen hatte und dabei auf viele Fehler und Ungereimtheiten gestoßen war. 1849 reiste er nach Europa, um seine eigenen Forschungen aufzunehmen, die er zunächst mit journalistischen Arbeiten finanzierte. 1862 trat er in den diplomatischen Dienst der USA ein, 1865 wurde er zum US-amerikanischen Konsul in Triest ernannt, ein Amt, das er bis 1882 innehatte, und das die wirtschaftliche Basis für seine weiteren Forschungen sicherte. Im Laufe seiner Forschungen traf Thayer mit zahlreichen Zeitgenossen Beethovens zusammen und konnte sie noch persönlich nach ihren Erinnerungen befragen, darunter Bettina von Arnim, Franz Grillparzer, Anselm Hüttenbrenner und Anton Felix Schindler. Thayers Beethoven-Biographie blieb unvollendet. Zu Thayers Lebzeiten erschienen lediglich die ersten drei Bände der von Hermann Deiters besorgten deutschsprachigen Ausgabe. Die geplanten Bände 4 und 5 wurden postum aufgrund der hinterlassenen Vorarbeiten und Materialien von Hugo Riemann herausgegeben. Die erste englischsprachige Ausgabe gab 1921 Henry Edward Krehbiel heraus; eine Neuausgabe besorgte 1964 Elliot Forbes. Thayers Werk über Beethoven setzte einen Meilenstein für die modernen Standards biographischer Forschung hinsichtlich Zuverlässigkeit, Recherche und Analyse. Die weiteren Arbeiten Thayers umfassen u. a. ein chronologisches Verzeichnis der Werke Beethovens sowie eine Biografie Antonio Salieris. Thayer starb unverheiratet und vermachte seine wertvollen Materialien seiner Nichte Susan Fox in Cambridge, Massachusetts. Davon ist heute nur noch wenig erhalten. Werke
Literatur
WeblinksCommons: Alexander Wheelock Thayer – Sammlung von Bildern
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