Nachdem von 1260 bis 1355 bereits Benediktinerinnen und von 1615 bis 1784 Nonnen des Erlöserordens am Ort waren, gründeten 1831 Trappisten des nahegelegenen französischen Klosters Mont des Cats unter Prior François-Marie Van Langendonck jenseits der Grenze das belgische Priorat Sankt Sixtus, das 1871 in den Rang einer Abtei (Sint-Sixtusabdij) erhoben wurde. Seit 1839 (Brauerei ausgebaut 1875 bis 1878) verbindet sich mit der Abtei ein von den Mönchen unter dem Namen Westvleteren hergestelltes Trappistenbier (2005 Preis als „Bestes Bier der Welt“).
Gründungen
Von der Abtei Sankt Sixtus gingen folgende Gründungen aus:
