Kurz nach seiner Geburt ließ sich seine Familie in San Pedro (Provinz Buenos Aires) nieder. Dort verbrachte er seine Kindheit und Jugend und kehrte 1952 in seine Geburtsstadt zurück. Seinen Lebensunterhalt verdiente Castillo anfangs als freier Mitarbeiter verschiedener Zeitungen, später wurde er für einige Jahre Chefredakteur der literarischen Zeitschriften „El escarabajo de oro“ und „El ornitorrinco“.
Mit 24 Jahren konnte er 1959 mit seiner Erzählung „Volvedor“ erfolgreich debütieren. Durch seine daran anschließenden Lesungen (u. a. Café Tortoni) machte er die Bekanntschaft der Schriftstellerin Sylvia Iparraguirre; 1976 heiratete er sie in Buenos Aires.
Ehrungen
1984 Premio Konex
1986 1. Premio Municipal de Literatura für den Roman „El que tiene sed“.
Gabriella Menczel: Incipit y subtexto en los cuentos de Julio Cortázar y Abelardo Castillo. Akadémíai Kiadó, Budapest 2002, ISBN 963-05-7955-3 (zugl. Dissertation, Universität Budapest).
Cristina Piña: La dialéctica entre la vida y la poesía tres relatos de Abelardo Castillo. In: Cuadernos hispanoaméricanos, (1982), Nr. 389, S. 388–402.
Susanna C. Vila: Abelardo Castillo entrevista. In: Lucanor, Jg. 2 (1987), Nr. 3, S. 14–20.