Entre 2002 i 2005 va formar part del comitè de política monetària del Banc Central estatunidenc. El 2006 el llavors President George W. Bush el va nomenar president del Sistema de la Reserva Federal, i fou confirmat en el càrrec el 2010 pel President Barack Obama. Durant el seu mandat, Bernanke ha hagut de seguir l'esclat i desenvolupament de la Crisi financera global del 2007-2012.