ولد فاينو لينــّا في أوريالا في إقليمبيركانما. إبناً سابعاً لفيهتوري لينــّا (1874-1927) ويوهانـّا مايا لينا (1888-1972). توفي والده الذي كان يعمل سلخانياً وفاينو لينا بعمر ثماني سنوات. وهكذا تكفلت والدته بالأسرة بأكملها بعملها في مزرعة قريبة. وعلى الرغم من خلفيته، بدأ اهتمام لينا في الأدب في وقت مبكر. عندما كان طفلا، أحب لينا روايات المغامرة التي كان يستعير من المكتبة المحلية. كان التعليم والبلاغ، ومع ذلك، يقتصر على ست سنوات في المدارس العامة التي انتهى في منتصف الثلاثينات. بعدها عمل حطاباً وعاملا زراعياً في ذات العزبة حيث عملت والدته، انتقل لينــّا إلى تامبيري في عام 1938. في جيله، كان الكتاب المراهقون في تلك الفترة ينتقلون من الريف إلى مدينة متطورة بحثا عن عمل في المجال الصناعي والذي وجده في مصنع فينلايسون للنسيج.
في عام 1940، جـُنـّد لينــّا في صفوف الجيش. كانت الحرب العالمية الثانية قد اندلعت، فشارك لينــّا في حرب الاستمرار (1941-1944)، وقد حارب على الجبهة الشرقية. بالإضافة إلى كونه قائد حظيرة عسكرية، كتب مذكراته ومشاهداته عن تجاربه وتجارب وحدته. عرف لينــّا بالفعل في هذه المرحلة بأن الكتابة ستكون عمله المفضل. إلا أن فشله في نشر المذكرات قاده إلى حرقها. رغم الرفض، فإن فكرة الرواية التي تصور وجهات نظر الجنود العاديين بشأن الحرب، ألهمته لاحقاً بكتابة الجندي المجهول.
بعد الحرب، تزوج لينــّا وبدأ الكتابة بينما كان يعمل في المطاحن خلال النهار. وطوال فترة وجوده في فينلايسون، قرأ فاينو لينــّا بنهم. نال كتـّاب من أمثال شوبنهاورودوستويفسكيونيتشه احترام لينــّا. قال لينــّا لاحقاً أن رواية لا جديد في الجبهة الغربيةلإريش ماريا ريمارك كان لها أيضاً تأثير كبير عليه.
ومع ذلك، لاقت أول روايتان له «الغاية» (Päämäärä) و«الحب الأسود» (Musta rakkaus) رواجاًَ ضعيفاً، وحاول كتابة الشعر لكنه فلم ينجح في ذلك أيضاً. حتى رفعه إصدار «الجندي المجهول» (1954) إلى الشهرة. ومن الواضح أنه في ذلك الوقت كانت هنالك حاجة اجتماعية متميزة لرواية تتعامل مع الحرب ودور الناس العاديين فيها. بعد مرور عقد من الزمن على معاهدة سلام مع الاتحاد السوفياتي كان العديد من الفنلنديين على استعداد للاستغرق في الذكريات، وبعض حتى بطريقة نقدية. لقد أشبعت الجندي المجهول هذه الحاجة تماماً، فشخصياتها وبلا شك أكثر تنوعاً وواقعية وبطولية من تلك روايات الحرب الفنلندية التي سبقتها. سرعان ما أصبح الكتاب من الأشياء الأكثر مبيعاً، ببيعها 175000 نسخة في غضون ستة أشهر فقط - وهو رقم ضخم لرواية فنلندية في الخمسينات.
^Kaius Niemi; Riikka Räisänen; Mikael Pentikäinen; et al., eds. (6. joulukuuta 1987), Helsingin Sanomat (بالفنلندية), Helsinki: Sanoma Media Finland, pp. B18, ISSN:0355-2047, QID:Q366921{{استشهاد}}: تحقق من التاريخ في: |publication-date= (help)
^Elonet (بالفنلندية والسويدية والإنجليزية), المعهد الوطني السمعي البصري, QID:Q4357006
^Kaius Niemi; Riikka Räisänen; Mikael Pentikäinen; et al., eds. (6. joulukuuta 1962), Helsingin Sanomat (بالفنلندية), Helsinki: Sanoma Media Finland, p. 15, ISSN:0355-2047, QID:Q366921{{استشهاد}}: تحقق من التاريخ في: |publication-date= (help)