كان لسواديش اهتمام خاص باللغات الأصلية للأمريكتين، وأجرى عملاً ميدانيًا واسع النطاق في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. كان واحداً من رواد علم مقارنة اللغة والتاريخ (glochochronology) والإحصاء المعجمي (Lexicostatistics)، وقد اشتهر بتكوينه ل"قائمة سواديش"، وهي مجموعة من المفاهيم الأساسية التي يُعتقد أنها تقدم عبر الثقافات، وبالتالي فهي مناسبة للمقارنة بين اللغات. اعتقد سوادش أن تقنياته يمكن أن تكتشف علاقات عميقة بين اللغات، مما يسمح بتحديد العائلة الكبيرة وربما حتى اللغة البدائية الأصلية. نظرياته كانت في كثير من الأحيان مثيرة للجدل، وبعضها تم إهمالها من قبل اللغويين في وقت لاحق.