كان الابن الأكبر لأبيه، وولي عهده في فترة حكمه. تلقى تعليمه هو وأخوه الأصغر الأمير فريدريك على يد الرياضيالسويسريليونهارد أويلر، والمؤرخ الألماني هيرمان توريوس. التحق فيلم الأول بمدرسة للتعليم العسكري في براونشفايغ في ألمانيا والتي كانت تعد من أرقى مدارس البلاد.
بعد ذلك درس لفترة قصيرة في جامعة ليدن، ثم عُين جنرالاً في سلاح المشاة في عام 1790، حيث كان أبوه قائده العام. وبعدها أصبح عضواً في مجلس الدولة في هولندا في نوفمبر1791.
حصل في عام 1840 العديد من التغييرات في الدستور والتي قللت من سلطات الملك، الأمر الذي لم يرق لفيلم الأول. كذلك نجحت بلجيكا في الاستقلال عن هولندا بعد الثورة البلجيكية. كل هذه العوامل أدت إلى رغبة فيلم بالاستقالة.
^James، W. M. (2002). The Naval History of Great Britain: During the French Revolutionary and Napoleonic Wars. Vol. 2 1797-1799 (ط. reprint). Stackpole books. ص. 309–310.
.svg){kind=small}
