بيركيركارا (بالمالطيَّة: Birkirkara، وبالإيطاليَّة: Birchircara) هي بلدة تقع في المنطقة الوسطى بمالطا. وتعدّ ثاني كبرى مدن البلاد حيث بلغ عدد سكانها 24,356 نسمة بحسب إحصاءات عام 2020.[5] تتألَّف البلدة من خمس أبرشيات كنسيَّة مُستقلة وهي أبرشية القديسة هيلانة،[6] وأبرشية القديس يوسف،[7] وأبرشية سيدة جبل الكرمل،[8] وأبرشية القديسة مريم،[9] وأبرشية القديس جورج بريكا.[10] شعار المدينة عبارة عن صليب أحمر متساوي الأضلاع يعلوه تاج ذهبيّ.
أصل التسمية
طريق الوادي نحو عام 1900.
تعني بيركيركارا «المياه الباردة» أو «المياه الجاريَّة»،[11] وهذه التسمية ما هي إلَّا إشارة إلى الوادي الواقع في البلدة.[12]
كان الاسم بالأصل يُكتب «Birchircara» باللغة المالطيَّة وليس «Birkirkara»، ويعود السبب في ذلك إلى التَأثُّر بطريقة كتابة اسم البلدة بالإيطاليَّة التي تُسقط الحرف «K». عادةً ما يُكتب الاسم من باب الاختصار إمَّا «B'kara» أو «Kara».
الجغرافيا
تقعُ بيركيركارا في وادٍ ومن هنا جاء اسمها بالأصل. إذ يُعرف عن البلدة محليًا غرقها بالفيضانات جراء العواصف الشديدة التي تصيبها في أيام الهطولات المطريَّة الغزيرة.[13] اقترحت السلطات المالطيَّة إنشاء عدد من المشاريع المختلفة في المنطقة.[14] كما بادرت السلطات إلى إضفاء عدد من التحسينات التجميليَّة على المظهر العام البلدة.[15]
تُعدُّ بيركيركارا إحدى أقدم بلدات مالطا التي يوجد دلائل تاريخيَّة موثَّقة على وجودها حيث ورد ذكر جوقة كابيلا بيركاركام في عام 1402، والتي فسَّرها المؤرِّخون على أنَّها إشارة لبيركيركارا.[17] كذلك وردَ اسم البلدة في التقرير الكنسيّ العائد لسنة 1436 الذي جاء على ذكر الأبرشيات الموجودة في جزيرتيّ مالطا، وغوزو، حيث يتبين من الاطِّلاع عليه أنَّ بيركيركارا كانت أكبر أبرشيات جزيرة مالطا.[18] تطوَّرت على مرِّ السنين عدَّة ضواحي وأبرشيات في المنطقة المحيطة ببيركيركارا ومن بينها كل من سليمة، وسانت جوليانز، ومسيدا، وحمرون التي شُيِّدت جميعًا خلال القرن التاسع عشر، بالإضافة إلى سانتا فينيرا التي ظهرت في مطلع القرن العشرين. انفصلت سان غوان (1965)، وتا الإبراغ عن البلدة مُشكِّلةً جزءًا من أبرشية ومَحلَّة سويكي الجديدة في عام 1993.
فيلا تشيلسي - مقر مؤسَّسة ريتشموند وهي جمعية خيريَّة تُقدِّم برامج لإعادة التأهيل.[24]
محطّة بيركيركارا القديمة للسكك الحديديَّة التي تقع في الحديقة العامَّة. كانت قطارات السكك الحديديَّة في مالطا تتوقف في هذه المحطّة حينما كانت تُستعمل كوسيلة للتنقل عبر أنحاء الجزيرة. توقفت المحطّة عن العمل في عام 1931.[25]
يُعدُّ عيد القديسة هيلانة أهم عيد قديسين دينيّ على المستوى المحليّ.[27] إذ يُقيم أهل البلدة احتفالًا في باسيليكا القديسة هيلانة يوم الثامن عشر من أغسطس أو أول يوم أحد يعقب ذلك التاريخ.[28] وتنطوي الفعالية الرئيسيَّة السنويَّة على موكب يتقدمهُ تمثال خشبيّ من عمل النحّات المالطيّ الشهير سالفو بسايلا.[29] يُعدُّ هذا الموكب الوحيد من نوعه الذي يُقام على الجزيرة في وقت الصباح حيث ينطلق من الباسيليكا في تمام الساعة الثامنة صباحًا ويعود إليها بحلول الساعة 10:45 صباحًا. يرفع مجموعة من الرجال المحليين التمثال على أكتافهم ويطوفون فيه عبر شوارع البلدة الرئيسيَّة.[30]
كنيسة القديس بولس التي كانت يوجد في مكانها مبنىً آخر يعود تاريخه إلى عام 1538. يتميز تصميم الكنيسة بطابعه القروسطيّ وسقفه المائل. أمَّا المبنى الحاليّ المعروف محليًا باسم «سان باول تل-ويد» فيعود تاريخ تشييده إلى الفترة المُمتَّدة من عام 1852 حتَّى عام 1854. ويعود فضل تصميمه إلى المعماريّ جوسيبه بونافيا الذي اُشتهِر بعمله مع جماعة المهندسين الملكيين. يبرز من واجهة الكنيسة ساعتها القديمة التي صنعها مايكلانجيلو سابيانو في عام 1891. كما توجد في الكنيسة لوحة بريشة جوسيبه كاليا، وهي نسخة طبق الأصل عن تلك الموجودة في كنيسة فونتين في روما.[31]
كنيسة سيدة النصر[32] وهي كنيسة صغيرة تقع في أحد الشوارع الضيقة في منطقة هاس ساجد. يرجع أقدم تاريخ يوثِّق وجود الكنيسة إلى عام 1575. كانت الكنيسة قد فُكِّكَت في القرن السابع عشر بغية تسهيل الوصول إلى المَقالِع القريبة الذي اُستجلِبت منها الحجارة من أجل بناء الكنيسة الأبرشيَّة المجاورة. هذا وقد أُعِيدَ بناء الكنيسة مُجدَّدًا بعد وباء الطاعون الذي تفشَّى في مالطا خلال الفترة من عام 1675 حتَّى عام 1676. أمَّا الكنيسة الحاليَّة فكانت قد شُيِّدت على الطراز الباروكيّ خلال الفترة من عام 1728 حتَّى عام 1736. تتميز الأعمدة الجداريَّة الداخليَّة للكنيسة بتصميمها على النمط المعماريّ التوسكانيّ، في حين يُزيِّن القُبَّة زخارف نباتيَّة وابتهالات تخص السيدة مريم العذراء بالذكر.[31]
هنالك شخصيتان بارزتان ينحدران من البلدة وهما إيدي فرينش آدامي[52] وألفريد سانت[53] اللذين شَغِلا منصب رئيس وزراء مالطا لعدد من السنوات. كما تُعدّ البلدة مسقط رأس رئيسها الأول أنتوني مامو.[54]
^ ابCassar، George (2019). A Taste of the History, Culture and Environment of the Central Region of Malta. Malta: Kite Group Malta. ص. 29. ISBN:978-99957-50-68-8.
