كتب الكاتب أرنولد بينيت مراجعة لرواية "غرفة يعقوب" لوولف (1922) في مجلة كاسيل ويكلي[الإنجليزية] في مارس 1923، مما دفع وولف إلى دحضها. وسجلت في مذكراتها في يونيو أن بينيت اتهمها بالكتابة عن شخصيات لا تستطيع البقاء على قيد الحياة. ونشر ردها في الولايات المتحدة في مجلة Nation and Athenaeum[الإنجليزية] في ديسمبر باسم السيد بينيت والسيدة براون.[2] شجعها الرد على تطوير أفكارها حول النسبية الثقافية بشكل أكبر. وفي العام التالي قدمت هذه الأفكار في ورقة بحثية تمت قراءتها أمام جمعية الهرطقة،[3] في جامعة كامبريدج في 18 مايو 1924. طلب منها إليوت، محرر المعيار آنذاك، مقالًا، وقدمت محاضرتها التي نُشرت في يوليو تحت عنوان شخصية في الخيال[4] ثم نشرتها مطبعة هوغارث[الإنجليزية] في 30 أكتوبر 1924 تحت عنوانها الأصلي بالترتيب الأول (No. 1) من مقالات هوغارث (1924-1926).[5] رسمت الغلاف فانيسا بيل.[6]