Taksi Listrik Bersey (juga dikenal sebagai Taksi Listrik London) adalah kendaraan bertenaga listrik awal dan taksi listrik pertama di London. Dikembangkan oleh Walter Bersey, kendaraan ini dilaporkan memiliki kecepatan tertinggi 12 mph dan bisa mengangkut dua penumpang. Layanan awal 12 unit taksi dimulai pada 19 Agustus 1897 dan total 77 dibuat, dengan maksimum 75 unit dalam layanan dalam satu waktu. Kendaraan ini awalnya populer dan dijuluki "Kolibri" karena suara dan corak warna khasnya. Kendaraan-kendaraan tersebut sangat menderita karena aus karena bobotnya yang besar. Hal ini merusak baterai dan ban yang mahal untuk diganti, dan membuat operasi mereka tidak menguntungkan. Taksi Bersey ditarik pada bulan Agustus 1899 dan taksi listrik tidak beroperasi kembali di jalan-jalan London sampai Nissan Dynamo diperkenalkan pada Oktober 2019.
Desain
Taksi Bersey dirancang oleh Walter Bersey, seorang insinyur listrik yang sebelumnya membuat bus dan van bertenaga listrik serta mobil pribadi.[1][2][3] Taksi itu dikendarai oleh motor listrik Johnson-Lundell yang dideskripsikan berbeda-beda dengan 3,5 atau 8 tenaga kuda atau 2,2 kiloWatt.[1][4][5] Daya dipasok oleh bank 40 baterai traksi pelat grid dengan total kapasitas 170 ampere jam (dengan asumsi permintaan 30 ampere).[1][5] Baterai memiliki berat 14 hundredweight (1.568 pon, 711 kg) dan karena rentan, digantung di bawah sasis pada pegas.[1] Sebelum mulai beroperasi, baterai harus melalui pengujian pada "mesin penggoyang" Bersey untuk memastikan mereka tahan terhadap penggunaan yang keras.[5]
Kecepatan dikendalikan dengan tuas yang menyediakan tiga opsi: 3, 7, atau 9 mil per jam, meskipun kecepatan tertinggi hingga 12 mph telah dilaporkan.[6][7] Pengereman dilakukan dengan menggunakan pedal kaki yang memutus sirkuit penggerak listrik.[6] Taksi ini secara keseluruhan memiliki berat 2 ton dan bisa mengangkut dua penumpang.[7] Jangkauan pada muatan penuh adalah sekitar 30–35 mil (48–56 km), hampir tidak cukup untuk pekerjaan sehari-hari.[6][8]
Taksi pertama dibangun oleh Great Careless Company Carriage, dengan badan yang dibuat oleh pembuat coach Mulliner dan dirancang menyerupai kabin coupe tradisional yang ditarik kuda.[4][9] Penerangan listrik internal dan eksternal disediakan.[7] Empat roda kendaraan itu dibalut dengan ban karet padat yang dimaksudkan untuk memberikan traksi pada jalan London yang berminyak.[9][10] Versi kabin yang lebih baru dengan baterai berkapasitas lebih besar dibangun oleh Gloucester Railway Waggon Company. Sebanyak 77 taksi dari kedua jenis dibangun.[4] Bersey mengatakan keuntungan dari penemuannya adalah bahwa "tidak ada bau, tidak ada suara, tidak ada panas, tidak ada getaran, tidak ada bahaya yang mungkin, dan telah ditemukan bahwa kendaraan yang dibangun pada sistem perusahaan ini tidak menakut-nakuti kuda yang lewat".[10]
Dalam layanan
Taksi Bersey pertama kali dipamerkan di pameran motor di South Kensington pada tahun 1896. Sebuah contoh dimasukkan ke dalam perlombaan emansipasi London ke Brighton 14 November 1896 yang merupakan perayaan pengesahan Undang-Undang Lokomotif di Jalan Raya 1896 yang melonggarkan peraturan dan batas kecepatan untuk kendaraan jalan. Jangkauan taksi Bersey tidak cukup untuk menyelesaikan seluruh rute sepanjang 560 mil sehingga sebagian perjalanannya diangkut dengan kereta api.[7]
London Electrical Cab Company menjalankan layanan 12 taksi Bersey di London pusat sejak 19 Agustus 1897 setelah pelantikan yang dipimpin oleh insinyur listrik terkemuka William Henry Preece.[7][11] Mereka menjadi taksi mandiri pertama di kota London.[7] Sebagai bagian dari persyaratan lisensi mereka, Polisi Metropolitan telah meminta mereka untuk memenuhi empat syarat. Bahwa mereka hanya dikemudikan oleh pengemudi profesional, bahwa mereka dapat berhenti sesuai permintaan, bahwa mereka dapat berbalik dalam radius kecil, dan bahwa mereka mampu mendaki Bukit Savoy, yang merupakan bukit yang paling curam di kota.[7]
Taksi Bersey mengenakan tarif yang sama dengan yang digunakan oleh taksi yang ditarik kuda dan pada awalnya cukup populer, bahkan Pangeran Wales (calon Raja Edward VII) bepergian dalam satu taksi ini.[7] Taksi ini dengan cepat dikenal sebagai "kolibri" karena suara yang dibuat oleh motornya dan warna hitam dan kuning yang khas.[7] Penumpang melaporkan bahwa perlengkapan interiornya mewah jika dibandingkan dengan taksi yang ditarik kuda tetapi ada beberapa keluhan bahwa pencahayaan internal membuatnya terlalu mencolok bagi yang berada di luar kabin.[7][12]
Armada taksi mencapai puncaknya dengan sekitar 75 taksi, yang semuanya perlu kembali ke stasiun tunggal di Lambeth untuk mengganti baterai. Hal ini dicapai menggunakan lift hidraulis yang dapat menyelesaikan operasi dalam 2-3 menit.[7][13] London Electrical Cab Company berencana memperkenalkan pengisian baterai tambahan dan menukar depo di masa depan untuk memperluas jangkauan dan jangkauannya.[13] Karena biaya listrik yang tersedia pada saat itu, perusahaan berinvestasi dalam generator listriknya sendiri.[7]
Nasib
Ban taksi ini menderita karena berat dari kendaraan. Setelah enam bulan operasi kendaraan ini cenderung aus yang menyebabkan peningkatan getaran.[14] Getaran berdampak buruk pada pelat kaca rentan pada baterai dan peningkatan kebisingan yang dipancarkan oleh kendaraan.[7] Operasi menjadi terganggu oleh kerusakan dan sering kali taksi lebih lambat daripada alternatif yang ditarik kuda.[4][7] Tingginya biaya baterai pengganti dan ban membuat operasi tidak menguntungkan dan London Electrical Cab Company melaporkan kerugian sebesar £ 6.200 pada tahun pertama.[4][14]
Taksi ini ditarik dari layanan dan perusahaan ditutup pada Agustus 1899.[4] Kejatuhan perusahaan itu dikatakan sebagian disebabkan oleh kampanye oleh pengemudi taksi yang ditarik kuda dan pers yang buruk yang disebabkan oleh gangguan dan kecelakaan.[15] Taksi listrik sepenuhnya tidak beroperasi kembali di jalan-jalan kota sampai diperkenalkannya Nissan Dynamo pada Oktober 2019.[16] Taksi Bersey bertahan di koleksi Museum Sains London.[7]
